Трое из Леса. Вторая трилогия

– А кому тушить-то?

– Что, там никто не жил?

– Жили, да только все побросали…

Мрак насторожился:

– Что, опять что-то подобное шайке Волдыря?"

"– И это тоже, – ответил старик уклончиво. – И слухи, что мы поселились на Мертвом Поле, потому у нас все из рук валится, потому нас преследуют несчастья… Кто-то переселился сам по себе, а кому-то хватило и Волдыря. Если бы хорошо было здесь, никакой бы Волдырь не согнал! А так… Словом, вся та половина уже опустела с неделю тому. Когда начало гореть, из наших никто туда и не сунулся.

– А что не так?

– Сосед, который со мной гасил, уже собрал все на телегу. С рассветом уедет. Останемся мы со старухой да еще наш сосед справа. Он тоже пока не решился…

Мрак покачал головой.

– Что-то мне это не нравится, – сказал он. – Вернусь, надо будет хорошенько разобраться. А то непонятно, что здесь к чему.

Он вывел коня за ворота, седло едва слышно скрипнуло под его тяжестью. Сразу же пустил огненного коня в галоп. Замелькала дорога, потом ему почудилось, что и звездное небо двигается, но рассмотреть ничего не мог. Свирепый ветер пытался выдавить глаза, разорвать рот, а он же не маг, как Олег, что ухитрялся прятаться за магическим щитом.

Конь разогрелся, Мрак с трепетом увидел, как в ночи быстро мелькают искры. Оглянулся, за ними тянется целый хвост быстро исчезающего пламени. Искры вылетали из ноздрей коня, а когда всхрапнул и на миг раскрыл рот, из пасти выметнулся целый сноп огня.

Внизу проплывали реки, леса, протянулся горный хребет. Конь не дракон, время от времени земля устремлялась к ним с ужасающей скоростью, Мрак напрягался в ожидании гибели, но конь с силой ударял в землю копытами, там, судя по треску, раскалывались горы, а он делал еще один чудовищный прыжок…

Когда замелькали знакомые места, Мрак придержал коня, тот понесся помедленнее, едва ли быстрее летящего над водой стрижа, а когда показались и выросли залитые лунным светом стены Куябы, Мрак пустил шагом, выбрал уединенное место между двумя горами, завел в пещеру.

– Жди меня здесь, – сказал он. – Чужим не давайся… да и кто сюда забредет? Захочешь поесть – вся гора пусть будет тебе куском сахара.

Отошел в сторону шагов на сотню, там еще пещера, очень кстати, ударился о камни, с минуту приспосабливался к смене личины, наконец лапы в великом нетерпении понесли к городу.