Тень за моей спиной

И я тоже не отказалась от бокала и пошла осматривать зоопарк.

Даже издалека было понятно, что звери находятся в клетках и хорошо охраняются. Несколько человек только и занимались тем, что присматривали за хищниками. Кроме меня тут было ещё несколько посетителей, поэтому перебросившись парой восхищённых фраз с другими гостями, я направилась к клеткам.

— Что это? — удивлённо вскрикнула какая-то пожилая женщина в тот момент, когда я практически приблизилась к животным. Звери словно по команде подобрались и повернули головы в мою сторону, смотря с явным напряжением.

Белый бенгальский тигр

— Не волнуйся, дорогая, — спутник дамы поспешил её утешить, — лорд сказал, что звери надёжно охраняются и они сыты. Вон видишь, какой окорок лежит под лапой белого тигра? И он его не хочет.

— Надеюсь, мы ему тоже не приглянулись, — сообщила женщина мужу и супруги удалились, сочувственно посматривая на меня.

Я же улыбнулась с пониманием, поймав на себе заинтересованные взгляды местных охранников, но предпочла молча рассматривать животных.

Для этого переместилась чуть правее, чтобы видеть одновременно и полосатого хищника и его серых лесных братьев. И снова тигр, и волки уставились на меня, словно иные объекты наблюдения им уже глаза намозолили.

— На такую красоту даже животные засматриваются, — раздалось над моим ухом, и я вздрогнула от неожиданности. А обернувшись, увидела того самого мужчину, который обогнал меня ещё недавно.

Я растерялась, не зная как ответить на открытый комплимент от незнакомого мужчины, поэтому просто произнесла:

— Благодарю.

Глаза собеседника довольно сверкнули в тот момент, когда он окинул меня оценивающим взглядом с головы до ног. И чтобы загладить возникшую паузу, поинтересовалась:"

"— Вы что-то знаете о них? — взглядом показала на серых хищников, не сводивших с нас настороженных глаз. — Табличек нет, мы не в зоопарке.

— Мне они не нужны. И я с удовольствием расскажу вам о них, — ухмыльнулся собеседник, взглянув на ближайшего небольшого серого зверя с каким-то непонятным выражением лица, — этот красный волк, редкий, но достаточно приспособленный.

Жрёт всё, что попадётся, не брезгует мясом, падалью и даже травой. В углу его самка. Кстати, обратили внимание, что здесь каждой твари по паре. Кроме тигра, разумеется. Лорд человек предусмотрительный, так звери дольше проживут.

Красный волк

Я перевела взгляд с красного зверя на мужчину, молча подивившись его осведомлённостью.