Сломанная тень

Старик очень боялся смерти! Что будет с семьей, если он раньше Софушки помрет?

– Ваша шуба, барыня! – Филипп Остапович встряхнул перед хозяйкой тяжелыми песцами. Лаевская вспомнила про майоршу, к которой направила глупую купчиху. Раз за кольцом не судьба ехать, почему бы к гадалке не сходить?

– Прикажете карету заложить?

– Прогуляюсь! – решила Лаевская. Недалеко идти. Дом майорши напротив через Фонтанку!

Швейцар открыл дверь. Маленький человечек в черной шинели посторонился, почтительно поклонившись:

– Как здоровье, Софья Лукинична?

– Твоих внуков переживу! – бросила она ему на ходу.

Человечек бочком протиснулся вовнутрь.

– Господин Лаевский дома-с?

– Чем обязан, Петр Петрович? – спросил с ужасом Андрей Артемьевич.

– Я к сыну вашему! Барон Баумгартен вчера гроб изволили заказать. А сегодня они изволили этот мир покинуть.

– Антон Дитрихович скончался? – ужаснулся Кислицын.

– Да-с! Изволили руки на себя наложить! – Гробовщик обратился к швейцару: – А родителей своих не известил заранее. Баронесса в Париже зимует, а барон в Курляндии.

Вот я и зашел к Владимиру Андреевичу узнать, какой гробик заказывать. Они ведь друзья-с!"

"Филипп Остапович сделал знак Пантелейке – тот стремглав побежал на второй этаж.

– Володя, я же просил не мешать! – требовательный стук вынудил Тучина открыть; в коридор он выскочил в одетых задом наперед панталонах. – Я рисую!

Лаевский, чтобы не взорваться, зажмурился и сосчитал до десяти. На его глазах, в его собственном доме бесстыжий любовник-кузен продолжал гнусную интрижку с Дашкиной!

Владимир никак не мог решиться порвать с Тучиным.

Когда-то мимоходом, от нечего делать совращенный кузен нежданно-негаданно превратился в неотразимого, знающего себе цену, циничного и оттого еще более привлекательного красавца, снисходительно дозволявшего Лаевскому себя любить. Сам Тучин (Владимир в этом быстро убедился) никого не любил и даже не испытывал привязанностей, юному художнику просто нравилось кружить головы, совращать, сводить с ума. Он черпал вдохновение в кипевших из-за него страстях. Лаевский мучился от ревности, но не мог решиться на разрыв.

– Антон найден повешенным! – мрачно сообщил он. – В квартире Ухтомцева. Гробовщик мне сказал…

– Вот дьявол!

– Бедный Антон! Хотел найти убийцу, но, видать, тот его опередил!

– Надо идти в полицию! – решил Тучин. – Сообщить о даме, которая знает убийцу! Где, бишь, она назначила встречу?

– На Малой Конюшенной! – Владимир быстро обдумал предложение Тучина.