Сердце феникса

Я даже не сомневалась, что Будгар согласится. Стоило упомянуть мифические сокровища Королевских холмов – и глаза его вспыхнули жадным огнем. Он согласен выступить прямо сейчас, сию же секунду, но нам приходится потратить время на клятву. Особую клятву. Я заставляю орков присягнуть мне на крови. Теперь их жизнь зависит только от моего желания и моей доброй воли.

Почему они согласились?

Потому что эта клятва двухсторонняя. В свою очередь я поклялась, что проведу их в Холмы и дам унести все, что они смогут поднять.

Жалею ли я об этом?

Нет.

Потому что знаю: все мифы о богатстве сидов ничего общего не имеют с реальностью. Последний раз я была в Холмах вместе с Айрениром. И собственными глазами видела опустевшие залы. Там нечего брать, нечего выносить. Разве что наколупать самоцветов из стен? Ну что ж, пусть колупают. Мне не жалко камней.

Все сокровища короля Эсольмирана пропали еще во время войны. Даггерт почти признался в том, что его предок приложил к этому руку. Мой отец пытался спрятать наследие сидов от разграбления, и если Архив попал в руки дроу, значит, и остальные сокровища где-то недалеко.

Теперь, когда Даггерт мне должен, я вернусь и потребую свое наследство. Но сначала у меня есть дела поважнее.

«Ты совершаешь ошибку, – зудит асур в моей голове. – Мерильен в безопасности, остальные дроу тоже. Давай вернемся в Замок Молний и забудем обо всем, что случилось!»

Отделаться от него не выходит ни по-хорошему, ни по-плохому.

«И о пророчестве тоже?» – едко осведомляюсь.

«Эль, остановись и подумай! У тебя еще есть возможность избежать этого будущего!»

«А если я не хочу его избегать? Что ты скажешь на это? Что, если я уже изменилась, Эри?»

Подняв ладони к глазам, я с минуту смотрю, как к пальцам ластятся легкие, почти невидимые колечки темной магии.

«Ты не понимаешь, что делаешь», – шепчет Эрионар.

«Понимаю, еще и как».

Я должна довести свою месть до конца. Иначе не знать мне покоя.

***

Эту ночь я провожу в шатре Будгара, под его личной охраной, а на рассвете вся орда выдвигается в сторону Первородного леса. По мере того, как мы двигаемся, к нам присоединяются окрестные племена, к которым вождь вождей отправил гонцов. Орки потрясают оружием и воют от радости, уже предвкушая несметные богатства. Война и грабежи – их единственное развлечение.