Сердце феникса

Вдоль спины вождя сочится густая кровь болотного цвета.

– Вижу, ты настроена очень серьезно, – хмыкает он.

– А ты думал!

Будгар машет рукой:

– Развяжите пленников!

Орки недовольно гудят.

– Я сказал, развязать! – рявкает вождь вождей таким тоном, что я невольно подпрыгиваю на своем скакуне.

И с трудом удерживаю меч. Будгар снова смеется:

– Даже сейчас ты боишься меня, Прекраснейшая, я чую твой страх.

Игнорируя эти слова, смотрю, как к пленникам направляется пара орков. На каждом шагу они останавливаются и бросают на Будгара тоскливые взгляды: а вдруг передумает? Не передумает! Я постараюсь!

Не слишком торопясь и что-то бурча себе под нос, орки начинают развязывать дроу.

– И что дальше? – говорит вождь, привлекая мое внимание. – Что ты будешь делать после того, как я их отпущу?

– Удостоверюсь, что они живые и невредимые попали домой.

– А потом? Уйдешь с ними?

Он все еще сидит ко мне спиной, даже не пробует обернуться, но я чувствую, как его губы растягиваются в кривую усмешку.

– Нет, – тоже усмехаюсь.

«Эль!!! – шипит невидимый Эрионар. – Что ты творишь?!»

– Но если пленники будут отпущены, тебе незачем здесь оставаться, – напоминает Будгар.

– Ошибаешься. Я здесь не только ради них.

«Эль!!! Не смей!»

Я мысленно отмахиваюсь от асура.

«Возвращайся в Миррагдель, Эри, – посылаю ему сердитую мысль. – Не мешай!»

«То, что ты собираешься сделать, это безумие!»

«Безумием было вообще попасть в этот мир! – отрезаю. – Теперь я сделаю то, что должна».

«Эль, прошу, не надо! – в голосе Эрионара пробиваются умоляющие нотки.

Последние слова он выкрикивает в отчаянии, а я понимаю, что он имеет в виду.

Котел шелки. Эри тоже заглянул в него. И хотя мы с ним не говорили об этом, но неужели он увидел в нем то же, что и я?

«И… что же ты видел?» – осторожно интересуюсь.

«Ты хочешь убить их. Герцога Кариона, эльфов и орков, которые прячутся вместе с ним. Не делай этого, прошу. Сид не может запачкать себя убийством! Если ты это сделаешь, то изменишься навсегда…»

Убить Эриаса Кариона? Хм…

Да мне и в голову подобное не приходило! Я вообще-то собиралась использовать силу темного феникса, чтобы вернуть к жизни Айренира.