Роковое сокровище

По его мнению, чем меньше Джиллиан знала, тем лучше для всех.

Бродик знаком велел ей подъехать, а священник, все еще насупленный, подвинул лошадь, чтобы освободить место, так что Джиллиан оказалась между Рамзи и Бродиком. Джиллиан застенчиво улыбнулась священнику, но улыбка мгновенно исчезла, едва она сообразила, где стоит.

Она воображала, что мужчины остановили коней на вершине холма, и лишь сейчас узрела зиявший внизу провал. Джиллиан судорожно схватилась за поводья, лошадь встала на дыбы, и если бы не Бродик, Джиллиан полетела бы вниз.

— Джиллиан, что это на тебя нашло?

Она заставила себя глядеть на него, и только на него.

— Боюсь высоты, — прошептала она. — Сразу голова кружится.

Видя ее панически расширенные глаза, Бродик поспешно отвел животных чуть подальше. Рамзи последовал его примеру.

— Так лучше?

Джиллиан облегченно вздохнула.

— Да, гораздо. Спасибо, — пробормотала она, прежде чем обернуться к отцу Лаггану.

— Рамзи, мне понадобится твоя помощь, — предупредил Бродик.

— Я готов, — так же тихо пообещал друг.

— А моя? Моя помощь не нужна? — полюбопытствовала Джиллиан.

— Просто необходима, — усмехнулся Бродик.

— Тогда объясни, в чем дело, и я с радостью сделаю что смогу.

Бродик искоса взглянул на Рамзи, который поспешно заметил:

— Священник ждет тебя. Не хочешь же ты показаться невоспитанной?!

При мысли о том, что она, сама того не зная, оскорбила служителя Бога, Джиллиан вспыхнула.

— Нет, разумеется, нет, — торопливо заверила она.

— Добрый день, — бросил он, но всякий намек на вежливость немедленно исчез при следующих же словах: — Тебе следует ответить на несколько важных вопросов, дочь моя, чтобы выполнить свои обязательства перед церковью, которую я здесь представляю.

— Перед церковью? — недоуменно повторила девушка, неприятно пораженная его резкостью и странным заявлением. Может, она не так поняла?

— Именно, — подчеркнул священник и, пронзив Бродика взглядом, который можно было назвать не иначе как исполненным злобы, добавил: — Вы шагу не сделаете, пока я не узнаю со всей определенностью, что тебя не принудили.

— Святой отец, эта поездка чрезвычайно важна… Но прежде чем она успела договорить, Рамзи бесцеремонно перебил:

— Разве Джиллиан не спустилась в пропасть, чтобы спасти сына Йена Мейтленда? Тот утверждал, что Алек застрял на карнизе.

— Она стоит рядом, Рамзи. Почему бы тебе не спросить у нее? — предложил Бродик.