Под крылом у демона

— И Вирилад!

— Но не Даер, — мрачно объявил Аден. — Выходит, он все еще там. На острове. Идем туда, немедленно, пока портал не закрылся.

По магическому переходу, как по воде, пошла рябь. Изображение перестало быть четким и сужалось с каждой секундой. Друзья успели проскочить в последний момент. Адену прищемило кончик хвоста, и Жемчужине с Ташиком пришлось помогать ему.

Много утомительно долгих часов блуждали они по острову в поисках Даера. Для них, никогда прежде не покидавших пределов замка, остров казался особенно удивительным и немного пугающим.

А вскоре на них наткнулся патруль гоблинов и привел их к господину.

Даер все еще был очень слаб. Он с трудом приподнял веки, но все же узнал своих верных помощников.

— Как я рад вас видеть снова, — тихо проговорил он.

Гоблины рассказали вновь прибывшим о том, какое ужасное черное дело совершил Линус. И о том, что он задумал.

— Это неправильно! — воскликнула Жемчужина, журча от негодования. — Ваше Темнейшество, вам так плохо, но при этом мы совершенно здоровы.

— Так это мы высасываем из вас часть силы?.. — охнул Ташик. — Это действительно неправильно.

— Решено! — объявил Аден. — Заберите нашу силу, господин.

— Я не могу! — помотал головой Даер. — Вы только-только очнулись.

— Ничего, поспим еще немного, — заверила его Жемчужина. — А вы снова воскресите нас, когда войдете в полную силу.

— Для нас честь послужить вам, — добавил Ташик.

Даер прочистил мгновенно пересохшее горло и глубоко вздохнул, готовясь совершить то, к чему был не готов. Он черпал силу друзей медленно, чтобы не доставить им сильной боли. Но Ташик, Жемчужина и Аден мужественно терпели, не выдав ни дискомфорта, ни неприятных ощущений.

Спустя час они снова превратились в то, чем были изначально. Но горный ручей журчал особенно весело, каменный валун стал красным от довольства, а уголек отчаянно подмигивал демону красным глазом.

— Спасибо вам, друзья, — проговорил Демон.

Он не вошел в полную силу, но того, что получил от помощников, хватило на новый портал.

— В таком состоянии вы им не поможете, — предупредил Грем, хмуря кустистые брови.

— Они просто убьют вас, господин.

— Пусть, — Даер согласился на все. — Я и без того слишком долго держал нейтралитет. Пришла пора вмешаться в историю королевств. Я не могу оставить детей с этими монстрами.