Пёс императора

– Знаешь, – сказал Риан негромко, закрыв глаза и усмехнувшись, – я почему-то только теперь подумал… Защитник, последнее время я говорю это слишком часто! Я вспомнил, что даже после Дня Альганны в прессе так и не появилось никаких особенно негативных статей об отце. Только описание событий и факты. Но… без приказа это ведь было невозможно, да?

– Конечно, мальчик.

– Но почему, – прошептал он, – почему? Он ведь мог сделать так, чтобы все статьи во всех газетах лили грязь на моего отца. Но почему не сделал?"

"– Ты ничего не путаешь? – Морган позади фыркнул.

– Да, – Риан кивнул, – отец непременно смешал бы дядю с грязью в случае своего выигрыша. Превратил бы его в демона в глазах других людей.

– Не сомневаюсь.

– А моя мать, – Риан сжал кулаки, сминая пальцами газетный лист, – моя мать… Конечно, у меня нет доказательств… Но, думаю, это она помогла… Попытка отравить Агату, потом портальная ловушка… Она это, некому больше.

– Серьезно? – Голос Моргана наполнился удивлением. – Ванесса помогала заговорщикам? Хотя чему я удивляюсь. Наверняка отомстить хотела.

– Я тоже хотел, но я слишком труслив, чтобы…

– Дурак. – Отец Тайры подошел ближе, сел рядом с Рианом на ступеньку и положил ладонь ему на плечо. – Дурак ты, а не трус. Трус никогда не решился бы перенестись к Геенне только из-за страха перед императором. И трус никогда не позволил бы подростку бить себя, считая, что драться с детьми недостойно.

– Нет. – Риан, окончательно превратив лист бумаги со статьей в комок, сжег его и стряхнул пепел с пальцев. – Не хочу.

– Вот и прекрасно, – выдохнул Морган, убрав руку с его плеча. – Пойдем, попьем чаю на кухне, пока Тай не проснулась.

– Она…

– Да знаю я, знаю.

– А почему не останавливаешь?

Хозяин дома усмехнулся, покачав головой.

– Потому что чем настойчивее я буду останавливать, тем больше она будет стремиться к нему. Подожди, мальчик. Просто подожди. Тайра набьет себе шишек и сама придет к тебе.

– Сомневаюсь…

– Вот увидишь.

Утром, сразу после завтрака, Тайра все же решилась поговорить с отцом про свои сны. Не про те, в которых она видела белого пса, а про другие, со странным ледяным туманом.