Пёс императора

 – Дознаватель вновь поцеловал ладонь девушки – теперь она была теплой – и, не удержавшись, прижался губами к запястью. Так, как делал это, когда они впервые встретились. И зажмурился, услышав тихий прерывистый вздох и ощутив дрожание пальцев. – Спокойной ночи, Тай. До завтра.

– До завтра, – шепнула она и, подняв вторую руку, легко погладила Гектора по иллюзорным волосам.

Риан вышел на крыльцо еще до рассвета. Он слышал, как Тайра куда-то уходила ночью, и не сомневался, что она встречалась с Джоном Эйсом. Как не сомневался и в том, что Морган тоже в курсе этого.

Оставалось лишь понять, почему он до сих пор не запретил дочери ночные вылазки или не поговорил с самим дознавателем. Хотя толку с ним говорить? Как будто у Эйса есть причина отказываться от Тайры, тем более она и сама к нему неравнодушна.

Риан, зло скрипнув зубами, опустил голову и, чтобы отвлечься, развернул одну из недавних газет. Морган, как и многие жители Тиля, выписывал кое-какие газеты и журналы, которые доставлялись по почтомагу, и частенько по вечерам сидел с сигарой за столом в саду и что-нибудь читал.

Риан туда не заглядывал, понимая, что обязательно увидит новости о своих родственниках, – слишком боялся узнать что-то плохое. А теперь наоборот, пролистывал страницу за страницей, надеясь увидеть заметку о ком-то из родных, но и страшась этого.

– Отложил бы ты лучше газетку, – раздался сзади негромкий голос отца Тайры, и Риан вздрогнул от неожиданности. И как он умудрился не услышать шагов большого, тяжелого и похожего на медведя Моргана? – Тебе и так невесело, незачем еще добавлять.

Риан обернулся и, нахмурившись, посмотрел на серьезного хозяина дома.

– Какие-то новости о тех, кого я знаю?

Морган кивнул.

– В принципе, Тайра говорила тебе об этом. А там просто подробности.

– На какой странице?

– На седьмой, – ответил Морган, глядя на него с пониманием.

Риан, отвернувшись, быстро перелистнул страницы и на несколько мгновений перестал дышать, читая начало статьи про собственную мать, принцессу Ванессу, скончавшуюся во время родов вместе с ребенком.

Статья была хорошей, ее автор почти не вспоминал о том, кем Ванесса приходилась Аарону-предателю, сосредоточившись на других вещах. Вклад в науку – мать Риана была талантливым артефактором, благотворительность, воспитание двоих детей, прекрасный внешний вид…

Во рту стало горько. Почему-то Риан отлично понимал, кто заказал именно такую статью, и даже слышал голос дяди Арена, отдающего приказ не очернять имя жены брата.