Операция 'Одиночество'

Наконец листки попали в руки Рейкера. Это было донесение на имя Императора. В нем сообщалось, что имперские силы, обороняющие Ленн разбиты, экспедиционный корпус и орбитальные силы уничтожены, маршал Риббер попал в плен, блокада прорвана, Федерация полностью восстановила контроль над планетой. ""Да-а - подумал полковник - тут есть с чего взбеситься. И кому-то сегодня крупно не повезет"".

- Сир, это так неожиданно...

- Неожиданно! - взорвался Император - И это говорите вы, Бразраар! Для вас неожиданно, что земляне начали действовать? Для вас неожиданно, что у них есть корабли и пушки? Кто утверждал, что оборона Ленна несокрушима, кто клялся, что Шестая дивизия будет уничтожена в ближайшее время, кто? Этот дебил Риббер уложил у стен их крепости тысячи отборных солдат и ради чего? Ради того, чтобы Федерация ""неожиданно"" одним ударом все вернула себе?"

"Адмирал молчал, понимая, что в настоящий момент Император глух к любым доводам.

Да ему, в общем-то и нечего было сказать, кроме уже вылетевшей фразы. Для него атака землян действительно была полной неожиданностью. За последние месяцы он привык к пассивности Патруля и никак не мог ожидать от Ченнинга столь решительных действий. Впрочем, Императору сейчас требовались не столько слова оправдания, сколько покорные слушатели и мишени.

- А вы, Брасс, вы столько раз говорили мне о вашем надежном источнике информации! Где же эта информация, где? Вы же утверждали, что этот ваш... как его там, не помню... имеет своих агентов чуть ли не на всех кораблях Ченнинга.

Почему, черт вас раздери, мы ничего не знали о подготовке наступления. Или ваш агент некомпетентен, или вы - полный идиот.

Граф Брасс, как и Бразраар, молча потупился, Рейкер же напрягся - кажется, речь пошла о неуловимом резиденте, доставившем столько беспокойства Сергееву. ""О боже, ну почему Император не назвал его имени, а теперь придется искать подходы к Брассу, а это ой как непросто - он же граф, да к тому же еще и шеф УБИ, а я всего лишь.

.."".

- Я приказываю вам, адмирал! - Император снова брызгал слюной в адрес Бразраара - я приказываю немедленно подготовить ответный удар по Селесте... нет, по самой Земле, немедленно, всеми силами, я хочу, чтобы эту планету сожгли дотла, чтобы ее разрушили, чтобы...

- Но сэр... у нас недостаточно сил... орбитальная защита Земли, как и наша, несокрушима...

- Молчать! Я приказываю... немедленно, исполняйте!

- Но это невозможно, сир, мы потеряем весь флот...