Няня из Чайноботтам

Повернув вентиль, он распахнул дверь и скрылся в вагоне.

– Ты чего это, селедка?! – до Винки донесся удивленный голос мистера Финлоу. – Ты оставил сэра? Его же сейчас сожрут!

Джаспер не отвечал.

Винки потрясенно глядел на то, как зубастые монстры облепили шута, словно мухи оставленный без присмотра кусок пирога. Один стащил с его головы колпак, другие прижимали к земле его руки и ноги. Сэмми схватил неистово дергающегося и ревущего шута за уши и раскрыл пасть….

Винки зажмурился.

Дверь вагона распахнулась, загрохотали железные ступени лесенки под чьими-то ногами.

Винки и сам не заметил, как открыл глаза.

Джаспер!

Племянник доктора Доу ринулся к шуту и мальчишкам, что-то прижимая к груди.

– Эй вы, твари! – закричал он. – Как вам такое понравится?!

Джаспер провернул ключ, и большие каминные часы в его руке начали звенеть.

Бом! Бом! Бом…

Зубастые повернули к нему головы, а затем наперебой заверещали.

Часы били.

Бом! Бом! Бом…

Мальчишки отпустили шута и, повскакивав на ноги, ринулись прочь, зажимая уши руками.

Бой часов гнал их. Они вжимали головы в плечи и бежали, не смея даже обернуться.

Джаспер не остановился у лежащего на земле шута и, проскочив мимо, продолжил преследование.

Бом! Бом! Бом…"

"Из вагона выбежал мистер Финлоу. Бросив взгляд на Винки, он крикнул: «Крепи тягу!» – и побежал к шуту.

Вспомнив о своей задаче, Винки поспешил обратно к механизму. Нужно было доделывать ремонт. В ушах у него все еще стояло шипение Сэмми: «Ты будешь наш». А во рту был горький привкус чернил…

…Колеса стучали на стыках между рельсами.

Топка горела так жарко, что вагон, следующий через темный дождливый Фли, больше напоминал передвижную печь.

Внутри вагона клубился пар. Костюмы всех участников сражения с маленькими монстрами висели у огня, просушиваясь. На отдельной веревочке большими прищепками были закреплены шутовской колпак, галстук-бабочка и плетка.

Джаспер так сильно промок, что и сам не отказался бы сейчас повисеть у печки. Мистер Финлоу выделил им костюмы, которые достал из чемодана.

В громадных растянутых кофтах и здоровенных штанах мальчишки выглядели крайне нелепо. Но еще нелепее выглядел шут – в полосатом исподнем, состоящем из кальсон и прицепленной к ним пуговицами нижней рубахе без воротника. Как ни странно, штанины кальсон на ногах не заканчивались и были натянуты и на ходули.

Шут оказался полностью лысым. Из-за дождя его грим поплыл, отчего и без того довольно отталкивающее лицо превратилось во что-то крайне неприятное.