Няня из Чайноботтам

Сэмми повернул голову, и в нее влетела дубинка. Удар пришелся вскользь, но этого хватило. Сэмми вскочил на ноги и бросился бежать.

Над Винки стоял Джаспер.

– Ты в порядке? – взволнованно спросил он. – Этот хмырь не успел тебя укусить?

Винки все еще не понимал, что происходит. Сердце стучало в груди, глаза застилал дождь.

– Винки!

– Я… Он не успел.

– Хорошо.

Джаспер помог ему подняться.

В стороне раздался яростный крик. В сотне футов от вагона шут сражался одновременно с тремя зубастыми. Мальчишки подступали к нему со всех сторон.

– Я помогу ему, – сказал Джаспер. – Почини эту штуковину. Если рядом кто-то снова появится, кричи. Винки, ты меня слышишь? Винки, да очнись же!

Винки вздрогнул. В беспорядочной мешанине мыслей в голове ярким фонарем загорелась задача. Вагон!

– Починить, – проговорил он. – Ключ…. Он где-то…

Мальчик заозирался кругом. Ключ лежал рядом, наполовину погрузившись в лужу.

– Торопись. Долго мы их не удержим…

Джаспер вскинул дубинку и побежал к шуту.

Оставшись один, Винки схватил ключ, влез под вагон и, добравшись до места поломки, продолжил ремонт.

– Что там такое? – спросил мистер Финлоу.

Винки не ответил. Лихорадочно закрутив гайку, он взялся отсоединять другую половинку сломанной тяги. Подобрав тюбик с «Горячителем», он смазал крепление и взялся за ключи. То ли страх придал ему сил, то ли здесь гайка держала хуже, чем предыдущая, но эту Винки открутил довольно быстро.

Винки выглянул из-под вагона и похолодел.

Фонарь валялся на земле. Шут лежал там же, из последних сил отбиваясь плетью. Двое мальчишек держали его за ноги. Еще двое пытались подобраться к нему поближе и вырвать плеть. И в какой-то момент им это удалось – один из нападавших вцепился зубами ему в руку…

Джаспер пятился – на него надвигались трое зубастых во главе с Сэмми. Шаг за шагом он отступал.

– Помоги! – кричал шут. – Помоги мне!

Джаспер не выдержал и бросился назад к вагону. Его не преследовали – Сэмми и двое других повернулись к шуту, намереваясь, видимо, помочь своим дружкам разделаться с ним.

Винки в ужасе глядел на происходящее. Он не верил в то, что видел. Джаспер… Почему он убегает? Он испугался?! Он хотел спрятаться?!

Когда племянник доктора Доу оказался у вагона, Винки воскликнул:

– Джаспер! Что ты делаешь?!

Но тот его не слушал.