Невеста поневоле

— Постельной игрушкой я буду и здесь, — фыркаю и устремляюсь в сторону арки с лестницей.

— Миледи? — Он следом.

— Не ходите за мной! — Рыкнула, отмахиваясь. Заметила, что ближайшие мужчины уже готовы ринуться в бой, дабы защитить меня от навязчивого поклонника.

Милан не стал настаивать, встал, как столб, рассматривая меня сзади. А я, оглянувшись, поспешила на балкон, кусая губы от негодования.

Проституткой при дворе меня сделать решил. Конечно, им с Эрихом удобно: сплетни и информация, шпионскую сеть тут развернут.

Хитрые лисы. Думают, я глупая деревенская дама, готовая на все ради двора. Верно сказала Николь — гадюшник."

"Музыка играет. Дамы и господа смеются. А я опустошена, переосмыслив произошедшее. Кто она такая?! Герцогиня! А это, Лерочка, герцогство… Целая страна, и она тут королева — мать. Одно ее слово, и меня заточат в темницу. В этом даже не сомневаюсь!

Если какой — то граф без суда и следствия на казнь определял Гордона.

Угнетенная собственной беспомощностью, облокотилась на перила у колонны. Дышу воздухом и наслаждаюсь свободой. Я не птица в клетке, никогда и ни за что…

За полчаса ко мне подошло трое случайных мужчин с желанием завести непринужденную беседу. Но я была не в настроении. Даже улыбаться не могла. Моя строгость оказалась сильнее любой навязчивости.

Вечер идет, а я продолжаю стоять. Поймала официанта, попиваю белое вино. В парке поблескивая стальными нагрудниками, промелькнул отряд стражников.

В тени колонны что — то мелькнуло. Если бы не повеяло новым ароматом духов, никогда бы не подумала, что там кто — то может прятаться. Всмотрелась. Женский силуэт в обтягивающем костюме. Тяжело дышит, прижимаясь к колонне. Через плечо перекинута веревка, на ремне виднеется чехол кинжала.

И страшно, и интересно. Женщина, пробравшаяся во дворец во время бала. А стража внизу ищет ее. Видимо, наделала шороху эта лазутчица. Внизу западня, вверху тоже. А тут на лоджии гости. Поднимут шум. Забилась, как загнанная в угол мышка. Еще такая миниатюрная, совсем девочка, судя по росту.

Резкий поворот головы в мою сторону заставил вздрогнуть. Она поняла, что я вижу ее. Дернулась к перилам, но отшатнулась. Внизу три десятка стражников рыщут, судя по голосам.