Непокорная невеста

Пока они шли в центр зала, лорд Ламберт заметил:

– Я прошел через покаяние: приглашал только серых мышек.

– Вы скрасили им вечер, – улыбнулась Кассандра и внутренне содрогнулась, осознав, как уничижительно прозвучали ее слова. – Прошу прощения, обычно я не так остра на язык.

– Все в порядке, – поспешил заверить ее Ламберт. – Леди с такой внешностью может себе это позволить.

Она удивленно моргнула:

– Что?

– Это просто комплимент, то есть… когда дама так красива, как вы, ей нет нужды проявлять…

– Добродушие? Учтивость?

Губы его от растерянности приоткрылись, бледное лицо залила краска стыда.

Кассандра покачала головой и рассмеялась:

– Мы будем танцевать, милорд, или продолжим пикироваться?

Ламберт вздохнул с облегчением:

– Давайте танцевать!

И они закружились в вальсе.

– Вы только посмотрите, какие красавцы! Великолепная пара! – изумился кто-то из джентльменов, заставив Тома обернуться.

Северин проследил за его взглядом и увидел в центре бального зала Кассандру, вальсировавшую с необыкновенно красивым блондином.

– Лорд Ламберт и леди Кассандра, – прокомментировал собеседник джентльмена и сухо добавил: – Они идеально подходят друг другу.

Узнав имя молодого человека, Том посмотрел на него внимательнее.

– Однако леди очень разборчива, – продолжили обсуждение джентльмены. – Как я слышал, в прошлом году она получила пять предложений руки и сердца, но все отвергла. Не факт, что Ламберту повезет больше.

Северин узнал голос лорда Рассела.

– Такая красавица может себе это позволить, – произнес другой джентльмен.

К беседе подключилась Аделия, и в ее мелодичном голосе отчетливо слышались колкие нотки, несмотря на стремление свести все к шутке:

– Вы же все мечтаете именно о такой женщине! Говорите одно, а думаете совсем другое.