Небосвод мечей

Немногие короли управляют Бельмарком столь долгий срок.

При удаче она скоро овдовеет и отправится домой.

Фейн пожал плечами.

— Король все еще крепок, миледи. Уверяю вас, он сумеет продержаться на троне достаточно долго.

— Достаточно долго для чего?

— Для того, чтобы ему наследовал один из сыновей.

— Не знала, что у него есть…

Потом она поняла и залилась краской, под безудержный хохот отца и всех придворных. Ее очень удивило и даже разозлило то, что у бельцев, оказывается, есть чувство юмора, как у нормальных людей.

Принцесса страшно разгневала отца тем, что пригласила на свадьбу Кортни. Теперь она намеревалась выпустить этого петушка на бой с фейном Леофриком при первой же возможности.

* * *Даже при виде невооруженного бельца все Клинки чувствовали сильные позывы вступить с ним в драку. Они таились в темноте по углам, меряя пришлеца подозрительными взглядами. Пока мужчины хмурились, дамы в приятном удивлении приподнимали брови, хотя сам гость, казалось, совершенно не обращал внимания ни на тех, ни на других.

— И кто победил? — спросила леди Руби, до корней волос покрасневшая от столь непристойной истории.

— Виолет, — ответила Арабель. — Она почти что силой потащила его за хвост к себе в спальню.

Сама Арабель при том не присутствовала, но ее сведения всегда были верными.

— Надеюсь, он стоил ее стараний, — ледяным тоном процедила Малинда.

— Похоже на то, — включилась в обсуждение Диана. — Судя по словам одного Гвардейца, Леофрик покинул комнату леди Виолет через два часа и направился в покои графини.

Арабель даже хрюкнула от удивления.

— В его-то возрасте?

— Думаю, он может позволить себе какие угодно заклинания.

— Хм-м-м, — задумчиво протянула Арабель. — Надо узнать, насколько преуспела леди Виолет.

Казалось, прошла всего пара минут, а Малинда уже стояла в переполненном зале между отцом и все тем же фейном Леофриком, лицом к лорд-канцлеру Роланду, который торжественным голосом вопрошал:

— Берешь ли ты, Малинда, мужчину по имени Радгар, представленного здесь, своим супругом… честь… послушание… хранить верность…

Интересно, какие клятвы приносят на бельской церемонии? Или просто зачитывают список угроз? Она не помнила, как отвечала на вопросы.