Властелин Огненных Земель

"Дэйв Дункан

Властелин Огненных Земель

В последнее время, похоже, внуки у меня появляются на свет чаще, чем новые книги, и все же я очень рад возможности посвятить самую длинную из последних самому последнему из первых.

Эта книга посвящается Сэмюэлю Джозефу Дункану с тем, чтобы он в дальнейшем получал от нее удовольствие и нес нашу фамилию в новое столетие, а может, и дальше.

Я знал его, Горацио. Это был человек бесконечного остроумия, неистощимый на выдумки…

Шекспир, «Гамлет», пятое действие, картина первая(пер. Б.

АМБРОЗ

1

— Король едет! — Крик прокатился по залитой солнцем болотистой пустоши и почти мгновенно был подхвачен полудюжиной таких же пронзительных воплей, а также парой срывающихся баритонов. Лошади тревожно мотали мордами и взбрыкивали. Кавалькада на Блэкуотерской дороге была еще далеко, но зоркие юные глаза сумели уже разглядеть синие мундиры Королевской Гвардии — так, во всяком случае, утверждали обладатели этих глаз. Как бы то ни было, отряд численностью в два или три десятка человек не мог быть никем иным, кроме Гвардии, сопровождающей короля в Айронхолл.

— Король едет! Король едет!

— Молчать! — рявкнул магистр. Уроки верховой езды всегда превращались у Сопрано в полнейший хаос, а уж этот и вовсе можно было считать безнадежно сорванным. — Скачите и объявите об этом в Зале. Первый освобождается на месяц от уборки конюшни. По моему сигналу… приготовиться…

Он обращался к пустому месту. Его подопечные уже неслись через вересковую пустошь к одиноко стоящим черным постройкам, где размещалась лучшая в известном мире школа боевых искусств.

Вон упал один… еще один… Ух ты! Этот здорово приложился. Ничего страшного, заклятие быстро срастит молодые кости, а лошади, похоже, целы. Магистр Верховой Езды невозмутимо поехал на помощь пострадавшим.