Не вошедшие в рай, или Поющие в терновнике 2

— Вот это работа для мужчины! Ему нужно учиться работать на земле.

— Ну не всем же пахать, ~ невозмутимо возразила Элен. — Может быть, следовало бы спросить самого Жака, что он думает по этому поводу?

Женщина зло скривилась:

— Я не понимаю, как вы, женщина, занимаетесь таким никчемным делом, а уж для мужчины так это вообще позор, тратить время на такую ерунду. Нет. Чем-чем, а уж этой вашей... — она поморщилась, словно ей противно даже произносить само слово, — живописью Жак заниматься не будет. Забудьте об этом.

Элен ничего не оставалось, кроме как попрощаться. Но прежде чем уйти, она сказала:

— Вы, пожалуйста, подумайте над моим предложением. Для мальчика это прекрасная возможность устроить свое будущее. Он станет учиться, общаться с другими людьми. Все-таки я зайду к вам завтра. Или передайте через Жака, что вы решите.

— Могу вам сказать сразу — никогда! И не вздумайте прийти сюда еще раз! Все! — решительно отрубила женщина и громко хлопнула дверью.

Элен развернулась и быстрым шагом вышла со двора этого негостеприимного дома.

Визит к опекунам Жака, с которыми постоянно приходилось жить мальчику, очень разозлил девушку. «Если эти люди и к нему относятся так же, — думала она, — то я не имею права упрекать его в нелюбви к ним. Вполне могу его понять».

За размышлениями она не заметила, как дошла до дома. Заварив чай, Элен отправилась в мастерскую, чтобы немного поработать и отвлечься от неприятных мыслей.

На следующий день Жак примчался веселый.

— Спасибо вам, мадемуазель! — воскликнул он с порога.

— А разве я когда-нибудь обманывала тебя?

— Нет, я не про то. Просто не верится.

— Вчера твоя мачеха сказала, что ни за что не отпустит тебя со мной в Рим. Она переменила свое решение? С чего бы? Насколько я знаю, такие люди ничего не делают просто так.

— Конечно, вы правы, мадемуазель, — важно кивнул мальчишка. — Но она заявила мне, что раз я такой бездельник, что готов впустую растрачивать жизнь, малюя на бумаге, то она меня не держит.

— Это она так говорила или ты так передаешь?

— Она, она.

Элен обрадовалась этому известию. Она обняла мальчика за плечи и сказала:

— Сегодня же схожу к твоим опекунам и улажу все формальности.