Наследный принц

А вот кто…

Король обратился в Старому Лису: «Ну, докладывайте, герцог, что там нарыли ваши люди?»

— Осмелюсь доложить, Ваше величество, — герцог подавал информацию в своей обычной, слегка занудной манере, — что за отведенные мне два часа времени много нарыть не получилось. Но мы продолжаем работать в этом направлении.

— Это — само собой, — поторопил его король. Из чего Генрих сделал вывод, что отец даже не пытается скрыть волнение. — Но, если кратно и по-существу?

— По существу-у… — Старый Лис вздохнул.

 — По-существу, мальчика зовут Маркус. Ему идет десятый год и он считается сыном некоего рыцаря фон Вильде. Последний погиб чуть менее полугода тому назад. Не на войне, заметьте, погиб или в стычке, а в результате несчастного случая.

Я послал птичку моим людям в провинцию, чтобы проверили все, что найдут о семействе. За вдовой с ребенком наблюдаем, пока она ждет следующей встречи с Ее Высочеством Либуше.

— С Либуше? — Вскинулся Генрих. — А при чем тут она?

— Возможно, — пожал плечами Эрик, — предполагается, что мальчик — твой.

А, возможно, просто решили, что вендка отнесется к происходящему попроще.

В любом случае, твоя, Генрих, жена говорит что магия мальчика кажется ей очень знакомой. А вот вдова — врет. И когда ты, дорогой братец, собирался сказать нам, что женат на природнице?

— Он был так занят выполнением долга перед страной, — не удержавшись, съязвил Рихард, — что ему было не до подобных мелочей."

"— Долг перед страной… — Хмыкнул Генрих, — Ну, кто-то же долен его выполнять.

— Хватит! — Король сказал негромко, но весомо. Для наглядности слегка приложив ладошкой по столу.

Принцы присмирели и, отставив на время личные споры, снова вернулись к делу.

— А почему мы считаем, что мальчик — непременно от кого-то из нас? — Попытался зайти с другой стороны Гуннар. — Огневики — самые распространенные маги в королевстве.

— Потому что Либуше почувствовала не огненную магию, а магию, родственную нам. — В который раз терпеливо повторил Его Величество.

И еще, потому что мамаша активно навязывает нам его в родню.

Давайте, мальчики, вспоминайте, кто и с кем кутил одиннадцать лет тому назад. Потому что за себя я ручаюсь.

— Я за себя — тоже, — принц Эрик обвел братьев ироничным взглядом.

— А ты, братец, молчи, — не выдержав, рассмеялся Генрих, разводя руками, — все и так видят, что у тебя еще молоко на губах не обсохло.

Но, если без шуток, то я за себя — тоже.