Наследный принц

 — А ты говоришь, «ничего страшного».

— Да там толком воевать не с кем, — развела руками Мелисса. — Во всем графстве освоенных земель меньше, чем тех, которыми владел мой отец в Ратиборге. Но граф удачно оседлал один из торговых путей. Вот и показалось ему, что он — самый умный. Так что, ничего страшного. Хотя, конечно, хорошего тоже — ничего.

* * *Пока дамы за рукодельем обсуждали политику, мужчины на Малом совете обсуждали ее же. Но уже куда более подробно и в мельчайших подробностях.

— Скольких толковых академиков ты можешь дать? — Спрашивал Генрих у кузена, графа фон дер Шпее.

— Аппетиты у Вас, Ваше Высочество, — иронично восхитился граф, качая головой. — Целителей, их и в столице не хватает. А посылать в бой детей я не дам, повыгорают только зря.

— Допустим, в бой их никто посылать не будет, — возразил Генрих, строго хмурясь. — Но если я сейчас сорву на юг десяток-другой опытных магов, гарнизоны останутся без помощи даже при обычных несчастных случаях.

— А, ну, если в качестве практики… — Граф задумался на миг, что-то подсчитывая в уме, и только потом ответил. — Думаю, десять-двенадцать толковых ребят наберется, не больше. Но это у целителей надо уточнять. А землянников я могу дать две дюжины. Из них половина — металлисты.

— Отлично. Слышали, господа? — Кронпринц обратился к двум военным: старому, убеленному сединами генералу и более молодому, судя по регалиям, полковнику.

Дождавшись кивка, он добавил.

— Значит, кроме уже приданных южным гарнизонам магов, организуйте дополнительное подкрепление в количестве… Количество еще раз согласуйте с Академией.

И да, граф, — обратился они к старшему из военных, — уточните у принца Гуннара, как там сейчас ситуация с союзниками.

— Я эту ситуацию и так знаю, Ваше Высочество, — проворчал старый граф. — Не впервые на Юге порядок наводим. Ситуация называется: «В любой момент жди удара в спину»,

— Это — само собой, — не стал спорить Генрих.

Принц Гуннар, присутствующий тут же. молча подвинул через стол папку.

— Как вы понимаете, господа, только для внутреннего пользования, — сухо пояснил он.

На самом деле, второй принц чувствовал себя немного уязвленным, что его ведомству не удалось решить это дело миром.