Лекарь

Умершего ребёнка не вернёшь.

Никита отправился к Елагину домой, но того не было. Пообедав, он взял кофр с инструментами и направился в лекарню. Соскучился он по своей лечебнице, по операциям. Казалось — всего три месяца его не было, а как будто давно уехал.

Иван крутился рядом, помогая Никите раскладывать на столике инструменты и между делом рассказывая, как они тут без Никиты жили. Упомянул о какой-то женщине, которая приходила к Никите уже дважды.

— Кто такая?"

"— Не говорит, однако лицо и левая рука в рубцах от ожогов — смотреть страшно.

— Наверное, от рубцов избавиться хочет, — предположил Никита, — только я пластикой не занимаюсь, условий нет.

— Если она без тебя появится, что передать?

— Коли из-за рубцов — не обнадёживай, не возьмусь. Ну а ежели что другое — надо посмотреть. Ты пациентов на завтра приготовь.

— Уже заходили, спрашивали. Я сказал, что ты с утра будешь.

— Правильно.

Никита опять пошёл к Елагину.

Никита взлетел по лестнице на второй этаж и заторопился в трапезную — после возвращения домой Елагин всегда откушивать изволил.

Вопреки обыкновению, Елагин сидел за столом один. Перед ним стоял кувшин вина и скромная закуска. Князь был хмур и пьян.

Никита поздоровался.

— Садись, выпьем за упокой души, — не ответил на приветствие Елагин. — Вчера похороны были.

Князь разлил вино по кубкам. Не чокаясь, они выпили.

Никита осторожно спросил:

— По ком тризна? Дочерь царская?

— Знаешь уже? По ней. Государь очень уж убивался. До последнего надеялся, что ты приехать успеешь.

— Ни дня не медлил. Как настоятель о полученном известии сообщил, в тот же час я и выехал.

— Верно, путь долгий. Однако государь приказал тебя впредь из первопрестольной дальше дня пути не отпускать.

— А как же лекарь иноземный? Да и не один он при дворе.

— Сбежал, как смерть случилась. Полагаю, государь, от печали отошедши, тебе это место предложит.

— Ещё в Вязьме предлагал.

— Да ну? А ты?

— Перед тобой сижу, стало быть — отказался.

— Ну и дурак, прости Господи! Счастья своего не понимаешь. Удача сама в руки шла!

— А если бы не Самюэль этот там был, а я? Не при всякой болезни лекарь помочь в силе.

— Государю легче было бы. Знал бы он тогда, что никто не помог бы лучше, чем ты. Сам пойми отцовские чувства. Семья — дело святое, для детей всё отдашь. Давай выпьем.