Королевство серебряного пламени

 – Или он показал мне то, что я хотела увидеть?

– Не знаю, – ответила Неста. – Зато я прекрасно знаю, что твой муж запретил сообщать тебе правду. – Она повернулась к Амрене. – Вы все и по этому поводу голосовали? Говорили о Фейре, обсуждали ее и сочли недостойной знать правду? И за что голосовала ты, Амрена? За то, чтобы позволить Фейре умереть в неведении?

Раньше, чем Амрена успела ответить, Неста вновь повернулась к сестре.

– А ты не задумывалась, почему твой драгоценный, совершенный Ризанд уже не первую неделю ходит таким угрюмым и задумчивым? Потому что знает: роды тебя погубят.

Фейру затрясло.

– Если я умру… – Она посмотрела на свою руку, покрытую татуировкой. Затем подняла голову. В глазах блестели слезы. – Ты… вы все это знали? – спросила она Амрену.

Амрена бросила на Несту испепеляющий взгляд, но ответила спокойным голосом:

– Мы не хотели тебя тревожить. Страх бывает столь же опасен, как любая осязаемая угроза.

– Риз знал? – По щекам Фейры хлынули слезы, размывая пятна краски.

Ее рука привычно легла на живот.

И Неста вдруг поняла: мать никогда не любила ее так сильно, как Фейра любит своего еще не родившегося сына.

Эта мысль что-то пробила в ней. Пробила гнев, гул в голове. Неста смотрела на слезы сестры, на испачканное краской лицо Фейры, искаженное страхом.

Она зашла слишком далеко. Она… Боги.

– Девонька, тебе лучше всего поговорить об этом с Ризандом, – сказала Фейре Амрена.

Боль, страх и любовь – все это отражалось на лице Фейры, гладящей свой живот.

– Надеюсь, теперь ты довольна, – прорычала ей Амрена.

Неста не ответила. Она не знала, что́ говорить и как себя вести. Повернувшись, она выбежала из жилища Амрены.

Кассиан отправился в дом у реки. Это была его третья ошибка за день.

Первой стал нелепый вопрос о выборе имени для меча, сразу вызвавший подозрение Несты. Не в силах соврать, он рассказал ей все.

Вторую ошибку он допустил, позволив Несте спрятаться в себя в комнате.

Кассиан не знал: спустилась ли она по ступенькам или просто скатилась вниз. Он тоже стал спускаться. На всем протяжении лестницы он ловил запах Несты, недавний и яростный.

Она одолела все десять тысяч ступенек и выбралась в город.