Королевство серебряного пламени

"

"У Несты заболела грудь, как будто ее снова ударили невидимым кулаком. За раздолбанной дверью послышались шаги. Неста сжалась, приготовившись увидеть рассерженного Кассиана…

Но это оказалась Фейра.

Наверное, она явилась прямо из мастерской, даже не переодевшись. Ее одежда была заляпана разноцветными пятнами краски. Одно пятно осталось на веснушчатой скуле. Должно быть, Вариан полуголым бросился в дом у реки, прямо к ней.

– Прекрати, – выдохнула Фейра.

Младшая сестра даже не взглянула на обломки дерева под ногами.

– Неста, все пошло не так, как полагалось. – Фейра подошла ближе.

– Что, Кассиан уже слетал к тебе?

«Решил, значит, доложиться?» – сердито подумала Неста.

– Нет. Я сама догадалась. Он не хотел ничего от тебя скрывать.

– Кассиан тут ни при чем. – Неста в упор взглянула на Амрену. – Когда-то я верила, что ты всегда меня прикроешь.

– Я перестала тебя прикрывать с тех самых пор, когда ты решила превратить мою поддержку в щит против других.

Неста зарычала. Фейра встала между ними, подняв руки:

– Разговор окончен.

Видя нерешительность сестры, Неста язвительно усмехнулась:

– Ты же ее верховная правительница. Нечего стелиться перед нею. Особенно теперь, когда у нее меньше силы, чем у любого из вас.

Глаза Фейры сверкнули.

– Прежде всего, Амрена – моя подруга. Она находится при нашем Дворе гораздо дольше, чем я. Я не могу относиться к ней иначе как с уважением.

– А она относится к тебе с уважением? – вырвалось у Несты. – Или, может, твоя истинная пара относится к тебе с уважением?

Фейра застыла.

– Попридержи язык, Неста Аркерон, – предупредила Амрена.

– Как все это понимать? – спросила Фейра.

Несте было плевать на предостережения. Гул в голове мешал ей думать.

– Кто-нибудь из них рассказал тебе – их уважаемой верховной правительнице, – что ребенок в твоем чреве может тебя убить?

– Закрой свой рот! – рявкнула Несте Амрена.

Но этот приказ был достаточным подтверждением.

– Ты что имеешь в виду? – прошептала побледневшая Фейра.

– Крылья, – злорадно ответила Неста. – У твоего сына иллирианские крылья. Негнущиеся. Во время родов они застрянут у тебя в родовых путях и погубят вас обоих.

Тишина наступила не только в комнате. В целом мире.

– Маджа говорила, что роды будут трудными, – выдохнула Фейра. – Но Косторез… Он мне показывал сына без крыльев. – У нее дрогнул голос.