Королевство серебряного пламени

– Знай, избалованная девчонка: я никого не выбирала, – бросила ей Амрена. – Я всего лишь передала тебе просьбу Фейры о возобновлении совместной работы, а ты извратила мои слова и заявила, что я приняла ее сторону. Или уже не помнишь?

Неста молчала.

– Я месяцами им твердила: «Оставьте ее в покое». Я отказывалась говорить с ними о тебе. А потом настал момент, когда я поняла, что моя тактика ничуть тебе не помогает и что твоя сестра, скорее всего, права. Ты считаешь это предательством?

Неста вздрогнула:

– Ты знаешь, как я отношусь к Фейре.

– Да, бедняжка Неста, знаю. Я знаю, что младшая сестра горячо любит тебя и готова на все, только бы тебе помочь.

Неста прогнала воспоминания о Тамлине в зверином обличье и собственное желание растерзать его на куски. В конце концов, она ничем не лучше Тамлина.

– Фейра меня не любит, – буркнула Неста.

На самом деле она, как и Тамлин, не заслуживала любви Фейры.

– Твои слова о Фейре как раз доказывают, что ты недостойна своей силы, – раскатисто засмеялась Амрена.

– Сейчас все иначе, – возразила Неста, ощутив пустоту собственных слов.

Иначе ли? Сильно ли она отличалась от той себя, какой была летом, когда они с Амреной поссорились на барке? Она так никем и не стала, и недовольство Амрены наконец прорвалось на поверхность. Далеко ли она ушла от той Несты?

Амрена улыбнулась, словно читала ее мысли:

– Ты можешь упражняться до седьмого пота, можешь кувыркаться с Кассианом сколько душе угодно, но ты ничего в себе не изменишь, пока не начнешь размышлять.

– Хватит читать мне нотации. Ты…

Она показала пальцем на Амрену и увидела, как та попятилась. Ушла из-под огня. Совсем как Тамлин недавно. Похоже, Амрена вспомнила, что однажды Неста вот так же показала пальцем на врага, а потом его отсеченная голова оказалась у нее в руках.

– Боишься, что я помечу тебя обещанием смерти? – невесело рассмеялась Неста.

– Несколько дней назад ты едва не пометила Тамлина.

Значит, Кассиан рассказал им и об этом.

– Но я повторю то, что говорила на барке. Я считаю, что ты обладаешь силами, которых не понимаешь, не уважаешь и которыми не умеешь управлять.

– Да как ты смеешь воображать, будто знаешь, что́ лучше всего для меня?

Амрена не ответила.

– А ведь ты была моей подругой, – прошипела Неста.

– Была ли? – сверкнула зубами Амрена. – Сомневаюсь, что тебе знаком истинный смысл этого слова.