Толмач

– Что за сторонние, как выглядят? – выскочив из возка, быстро спросил парень, вспомнив, что Катерина вынуждена от кого-то скрываться.

От кого именно, она так и не сказала, но сам Егор в этом не сомневался. Впрочем, сам этот факт она и не скрывала особо. Даже дядя его подтвердил, в свой приезд на Рождество. Так что тут возможны были всякие варианты.

– Да кто ж его знает, как выглядят, – развел казак руками. – Я ж с ними не баял, да и одежи теперь не разглядишь. Все ж в тулупах.

– Ты с оружием? – быстро уточнил Егор, лихорадочно ища выход из положения.

– Обижаешь, Егор Матвеич, – возмущенно прогудел казак. – И револьвер, и нож, и нагайка при себе.

– У нагайки гирька привязана или просто хвост? – моментально подобрался парень, вспомнив, как ловко орудует этой штукой казак.

– Так при себе гирька, – хмыкнул Архипыч, запуская руку куда-то под тулуп.

– Привязывай, – скомандовал Егор, уже начиная выстраивать приблизительную схему действий.

– Ты чего задумал, барич? – не удержавшись, тихо поинтересовался опытный боец.

– Как думаешь, слышали они, что мы едем? – вместо ответа спросил Егор.

– Не, нам еще за поворот заезжать надобно. А там кусты. Это ж я случаем их приметил, когда в просвет на дом глянул, – уверенно заявил Архипыч. – Потому и сбегал глянуть, что за люди стоят. Не бывало прежде такого, чтобы кто сторонний перед крыльцом стоял.

– Верно, не было такого, – быстро кивнул Егор, выстраивая возможную схему противодействия нападавшим. – Значит так. Нагайку свою готовь и на облучок садись.

– Добре. Справлю, покоен будь, – хищно усмехнулся казак, заканчивая возиться с нагайкой.

Сунув ее в рукав, Архипыч ловко уселся на козлы и, разобрав поводья, негромко спросил, оглядываясь через плечо:

– Готов, барич?

– Погоняй, старина, – хищно усмехнулся Егор в ответ.

Предвкушение драки заставило кровь забурлить. А возможная попытка причинить вред близкому ему человеку заставила парня крепко рассердиться. Усилием воли задавив эмоции, он принялся всматриваться в окружающую действительность, чтобы не пропустить момент, когда возок окажется недалеко от крыльца дома. Увидев знакомые ориентиры, Егор с силой оттолкнулся от возка, кувырком уходя от проезда в сугроб.