Ящик с проклятием

 – Скоро придём и всё исправим, обещаю. Мы…

Тут он глянул в лужу лунного света, что ярким пятном висела в тумане.

Труп Роксбурга шёл к ящику неуверенным, медленным, но неумолимым шагом, без остановки таща себя через узловатые корни леса.

Тело Сепа отказало. Кровь застыла в жилах, а лёгкие замерли. Сеп снова посмотрел вниз.

Ноги Роксбурга были сломаны и расколоты, из ступней торчали осколки костей: ступни вывернулись задом наперёд и с мягким чавканьем оставляли в грязи обратные следы.

Хэдли подавила крик, и Сеп начал пятиться так тихо, как только мог, миллиметр за миллиметром.

Они подошли к остальным, когда Роксбург достиг края лужи света и вошёл в тень деревьев.

– Вы его видели? – прошептал Сеп, хотя по лицам понял ответ.

– Чёрт возьми, – сказала Лэмб, практически выдыхая слова. – Что будем делать?

– Пойдём окружным путём, – ответил Сеп. Он задумался, сохранил ли егерь острый слух, превратившись в нежить, и добавил: – Тихо.

Хэдли кивнула, и ребята развернулись прочь."

"Вжик!

Сеп увидел, как Аркл заново натягивает нить, но не успел схватить друга, как тот снова её потянул.

Вжик!

Изувеченное тело Роксбурга медленно повернулось к ним.

– Что? – спросил Аркл. – От этого мне становится легче – я помню, как чистить зубы нитью, даже если у меня в голове…

Лес взорвался жуткими криками и зелёным светом, зомби завопил – и ребята снова побежали. Конвульсии охватили тело Сепа, и он не знал, не мог представить, чем это всё может закончиться.

Они бежали сквозь заросли шипов, путались волосами в паутине и резали лица о свисающие когти деревьев, а тварь продолжала нагонять их, карабкаясь по земле на руках и коленях, и осколок леденца сверкал в мёртвом глазу.

Жужжащий вихрь стрекоз обрушился на ребят с деревьев, и что-то белое и опалённое плюхнулось на голову Хэдли. Она упала, схватившись за верёвочки. Комок окровавленного меха бросился в лицо Лэмб, и она отшатнулась, пытаясь отбиться. Мак сдёрнул с неё зеленоглазую тварь и швырнул ту об дерево, а потом и вовсе проткнул нежити голову.

Сеп побежал по ущелью – краю стометрового обрыва над скользкими скалами – и рухнул на колени.

Роксбург напал на него.

Кожу зомби залатал мех животных, на лице было слишком много глаз, и он пытался достать горло Сепа нечеловеческими зубами.

Аркл схватил тварь за куртку; зомби развернулся, упал и приземлился ему на лицо, покрытая мехом грудь распахнулась. Сеп пнул тварь и увидел, как тёмные, смолистые мешки лёгких старого егеря накрыли булькающий рот Аркла.