Герцогиня. Выбор императора

Помимо тебя будет еще шесть кандидатур. Но я все же надеюсь, что ты покажешь себя с лучшей стороны и оправдаешь возлагаемые на тебя надежды. Не хочу показаться дураком перед троном. Так что оправдай данную тебе характеристику.

— Я постараюсь.

— Вот и отлично. — Второй раз за вечер на его лице появилась улыбка. — Теперь иди… и еще, — остановил ее голос на выходе, — если пройдешь, не забывай о тех, кто тебе помог.

— Конечно… лорд.

* * *— Ну? И что от тебя хотел ректор? — Сая от любопытства даже подпрыгивала на месте, затаскивая подругу в комнату.

— Хм… ну попробуй угадать. — Лес не удержалась от поддразнивания, зная, насколько ее подружка любопытна.

— А что тут угадывать, — беспечно пожала та плечами, но сверкающие глаза выдавали ее возбуждение. — Готова поспорить на лучшее платье, что тебя приглашают во дворец на смотрины.

— Ого! И как догадалась? — Лес изумленно смотрела на блондинку, не ожидая от той такой догадливости.

— Лес, я хоть и не такая умница и отличница, как ты, но ведь и не дура! — возмутилась девушка, делано вскинув брови.

— Прям так уж и все? — скептически выгнула бровь Лес. — Ты откуда знаешь?

— Мой дядя был на последнем отборе. Но не прошел.

— Да? — Лес заинтересованно взглянула на Саю. — Ты никогда не говорила. А расскажи мне, что там будет?

— Да ничего особенного, — безразлично пожала та плечами, беря из вазы наливное яблоко. — Сначала императорской семье принесут ведомость об успехах и характеристики от преподавателей — это первый этап, второй — изучение досье.

— Семья? То есть там будут все? Не только император?

— Нет, конечно, — фыркнула блондинка. — Ты должна устроить всех.

— А потом?

— А потом, если тебя выберут, принесешь клятву. Точных слов никто не знает, но, думаю, о не причинении вреда…

— Ясно.

"— И что будешь делать? — снова заинтересованно посмотрела на подругу Сая.

— Ничего пока. — Лес мотнула головой, словно отгоняя какие-то мысли. — Завтра отдохну и пролистаю конспекты. Думаю, углубляться в мои знания сильно не будут.

— Ты пройдешь, — уверенно кивнула подруга.

— Хм… не уверена. К тому же я иду на смотр не одна. — Лес не удержала безразличного выражения, недовольно поджав губы.