Чужестранка в гареме

Халид строго посмотрел на жену:

– У тебя нет никаких гусиных лапок.

– Благодаря яичным белкам, – сказала Хедер. – Но ты бы видел меня до их применения! Правда, Омар?

Коротышка евнух утвердительно кивнул. Халид от безысходности закрыл лицо руками и пробормотал:

– Аллах, даруй мне терпение, чтобы выдержать общество окружающих меня глупцов.

– Глупцов? Ты имеешь в виду...

– Я ничего не имею в виду. Ты дура. Хедер открыла рот, чтобы возразить.

– Молчать! – рявкнул Халид, прежде чем она успела произнести хоть слово.

– В Топкапы?

– Позавчера мы ездили во дворец Топкапы, – сказал Халид. – Ты что, уже забыла?

– Ну разумеется, нет, – огрызнулась Хедер. – Не совсем уж я тупица.

– Ну, с последним пунктом можно было бы поспорить, – парировал Халид. Забыв о больной руке жены, он грубо схватил ее и притянул к себе: – Расскажи мне, что ты там делала.

– Я... я играла с другими женщинами, – ответила Хедер.

– Чем еще ты занималась? – прорычал Халид.

– Ничем! Ты делаешь мне больно!

Халид выпустил жену и достал из кармана два листа бумаги. Помахав ими перед носом у Хедер, он сообщил:

– Это доставил мне посыльный султана.

– Что это?

Халид поднял первый лист:

– Это, дорогая моя женушка, повестка. Ты обязана предстать перед султаном Селимом и ответить на обвинения в предательстве, которые, между прочим, караются смертью.

Хедер открыла рот от удивления и побледнела.

– Это ошибка. Клянусь, я не совершала никакого предательства.

Тогда Халид поднял второй документ и сказал:

– А это личное письмо принца Мурада, в котором он объясняет причины, по которым тебе предъявлено обвинение.

– И что в нем говорится?

– Твои лживые россказни про Англию стали причиной беспорядков в гареме султана. В течение почти двух дней женщины бунтовали против власти мужчин. А накажут тебя как подстрекательницу.

– Я не лгала, – возразила Хедер.

– Расскажи мне, что конкретно ты говорила, – приказал Халид.

– Я... я рассказала им, как выглядит Англия, – начала Хедер. – И рассказала, какая там погода.

Пейзаж? Климат? На предательство действительно не похоже.

– Что еще?

– Я им рассказала, что в Англии правит королева Елизавета, – добавила Хедер, – и..."

"«Так-так, – подумал Халид, – запахло дымом». Он приготовился к самому худшему. Хедер промолчала.

– Ну? – подтолкнул ее Халид.

– Не помню.