Черный Арагац

К тому же мне в руки попался акт передачи алмаза. Городская управа распродала архив за прошлые года, и в самый важный документ мне завернули селёдку в рыбной лавке. Хотите полюбопытствовать?

— Сделай одолжение, сын мой.

Прихожанин вынул бумагу и положил на стол.

— Позволишь мне сходить за очками?

— Вы что, издеваетесь? — усмехнувшись в рыжие усы, вымолвил прихожанин и убрал лист.

— А если я отдам камень, ты оставишь мне жизнь?"

"— Естественно. У меня нет желания убивать ещё одного старика.

Настоятель монастыря снял с шеи крест и положил на стол.

— Забирай. Ты третий, кто пришёл за алмазом.

Его визави взял в руки крест и поднёс камень, упрятанный в центр, к солнечному свету. Грани диаманта заиграли. Прихожанин сунул украшение в карман, и вдруг в его кулаке оказался кистень. Он выбросил руку вперёд и тяжёлый металлический цилиндр, привязанный к ремню, пробил священнику висок. Голова несчастного рухнула на стол, издав глухой звук. Кровь полилась и закапала на пол.

— Отврати лицо Твое от грехов моих и изгладь все беззакония мои.

II— Что ты мне принёс?

— Ты что не видишь? Это чёрный брильянт.

— Тебя надули. Как бывший резчик по хрусталю, могу утверждать, что это дымчатый кварц, а точнее — чёрная разновидность дымчатого кварца — морион. Его ещё называют «смоляк» или «цыган».

— Думаешь, покойный настоятель монастыря носил бы «смоляк»? Ты в своём уме?

— Ты что, убил его?

— А что мне оставалось делать?

— Господи, какой же ты идиот!

— Я бы советовал тебе быть поосторожнее с выражениями, а то кистень и до тебя долетит.

— Надеюсь, тебе известно, что настоящий брильянт не боится царапин. Он может раскрошиться, если по нему ударить молотком, но следа от царапины на нём не останется. Ты не против, если я возьму штихель[83] и прочерчу на камне крест?

— А если ты его испортишь?

— Тогда это дымчатый кварц. Он ничего не стоит.

— Хорошо. Пробуй. Только не забудь вставить монокль. А то ты со своей близорукостью и в камень не попадёшь.

Антикварий внял совету, и стальной резец легко, точно по маслу, вырезал две пересекающиеся линии.

— Можешь полюбоваться. Я оказался прав.

— Получается, что хитрый поп обвёл меня вокруг пальца?

— Как видишь.

— Но теперь он пусть обманывает чертей в аду…

В этот момент послышалась трель телефонного аппарата.

— Кто-то звонит. Посиди пока здесь. Покури.