Человек с топором

Мрак опускался, похожий на перевернутый вулкан: вниз били могучие струи огня, полыхало багровое пламя, внизу плавилась и текла красная земля.

– Ты это чего? – заорал Олег.

Внизу бушевал ад, скалы тряслись, рассыпались, огромные камни катились в красные вязкие потоки, мгновение там их тащило, темные, похожие на спины черепах, потом все таяло, как воск, в оглушающем жаре.

Столб огня уперся в поверхность, камни расшвыривало, а в середке красная лава пошла в стороны густыми волнами. Образовалась широкая чаша. Мрак опустился ниже, в чаше вскипело, взвился сизый дым.

От Мрака в землю упирались слепяще-белые молнии, в них шипело, трещало, воздух наполнился запахом озона. Кипящая лава испарилась, а Мрак, повисев над раскаленным клокочущим адом, резко подался в сторону."

"Олег с беспокойством следил, как Мрак на миг завис над серой плитой, опустился так неловко, что пробежал несколько шагов, чтобы не упасть.

– Что с тобой?

Мрак обернулся, лицо бледное, в глазах страх медленно уступает место смущению.

– Не знаю, – ответил он хрипло.

 – Что-то дернуло меня… Показалось, что врежусь, аж сопли разбрызгаются по всей планете. Вот и…

– Впечатляюще, – согласился Олег торопливо. – В этом есть что-то наглядное. Ты прав, мне самому иногда хочется видеть, что же происходит. Как та дама, что никак не могла понять, как телеграммы из Европы в Америку доходят сухими…

– Да, – сказал Мрак с облегчением. – Когда я посылал курьера из Петербурга в Москву с пакетом, все было понятно. А вот как я передавал такой же пакет по е-мэйлу, до сих пор не понимаю!

– Но не стоит сейчас посылать на перекладных, – сказал Олег мягко.

 – Держись, Мрак.

Мрак буркнул:

– Стараюсь. Но ты бы видел, как трясутся ноги!

– Счастливец, – ответил Олег. – У тебя, оказывается, трясутся только ноги.

Со всех сторон их окружала красноватая тьма. Туча раскаленного песка, что не успел сплавиться в единое стеклянное плато, взлетела, подброшенная мощным потоком, опускалась медленно, нехотя.

Почва под ногами подрагивала, быстро остывая.

Целые пласты коры сдвигались на прежние места, толкались панцирями, как черепахи в стаде. Или как льдины в ледоход, что наткнулись на преграду.

Наконец стали видны острые пики гор. Туча опускалась со скоростью уходящей из ванны грязной воды, где выдернули пробку. Пики росли, раздвигались, стали похожи на шипы на спине гигантского дракона. В конце концов туча осела, покрыв землю красноватым налетом. Даже контейнер с остатками плутония покрылся красной пылью.