Человек с топором

Атомное сердце поддавало жару, в мозгу мелькали хаотичные образы, а на расстоянии вытянутой руки застыл с выпученными глазами Мрак. Не сразу даже понял, что это не Мрак застыл, а он, Олег, сейчас в ускоренном времени… хотя, собственно, почему именно это считать ускоренным, а не самым что ни есть естественным? Организм сообразил раньше его, что нормальнее и естественнее при таком строении мыслить и реагировать на все в сотни, а то и тысячи раз быстрее.

С другой стороны, мелькнула трусливенькая мысль: при таком темпе путешествие в космосе растянется на столетия.

Орбиту Марса прошли, не заметив самого Марса, эта тусклая красноватая песчинка неслась по кругу почти с той стороны Солнца. Мрак не вытерпел, крикнул:

– А как насчет походить, попинать красный песочек?

– Зачем? – удивился Олег.

– Да нет, но… аэлит поищем, тускубов, марсианские каналы… Вдруг где что лежит блестящее…

– Нигде ничего, – ответил Олег хладнокровно. – Я уже смотрел. И песок там совсем не красный.

Мрак вскрикнул:

– Когда?

– А когда ты с Ирмой беседовал о породах дерева.

– Я?

– Ну да, когда учил ее отличать дуб от ясеня.

– Сам ты дуб, – сказал Мрак горько. – Тайком, за моей спиной…

– Не с Ирмой же.

– Все равно гад.

– Я просто протаптывал дорожку, – объяснил Олег.

Он не сводил взгляда с крохотной звездочки, что, наконец, начала увеличиваться в размерах. Она шла слева, они летели вроде бы в пустоту, но эта звездочка тоже несется, как пуля, их пути пересекутся, здесь все происходит с ювелирной точностью, это не путешествие в Египет, когда постоянно что-то да отвлекало, уводило в сторону.

– Пора бы перевести дух, – сказал Мрак. Он старался держать голос нейтральным, но Олег видел, чего ему стоит эта нейтральность.

– Впереди Юпитер, – сообщил Олег. – Там и остановимся.

– Ого, – съязвил Мрак. – На самом Юпитере?

– У него шестнадцать спутников, – огрызнулся Олег. – На выбор!..

Юпитер лежал впереди, бурый, крохотный и чем-то, на взгляд Мрака, похожий на белого карлика. Возможно, он в самом деле бывшая звезда… Или будущая. Или так и не случившаяся, чуть-то не дотянувшая, так и оставшаяся звездой-личинкой.