Брак на поражение

Ну ка, а у меня так получится?

Щелчок! И от стены отделился ещё один камушек, и через миг я с удовольствием плюхнулась в мягонькое кресло.

— Для начала расскажите, зачем вам Таша! — Элоиза воинственно вскинула подбородок и подбоченилась. — Как Верховная ведьма лавийского Морского ковена, я имею право знать!

— Она была русалкой? — встрепенулся Себастьян.

— Наполовину нага, наполовину русалка. Но вы не ответили на мой вопрос.

— Портрет Таши висел в доме, где убили Летицию Терионна, — коротко сообщил Леус.

— Седьмая жертва Карателя? — побледнела Элоиза.

— Мы не знаем наверняка, но пока всё указывает на то, что Зверь жив и собирается закончить начатое, — ответил Себастьян.

— Я расскажу, что знаю, — вздохнула леди Викхамерли, — но… Таша умерла двадцать лет назад! А Каратель… и зачем ему её портрет?"

"Если бы мы знали! Пока с каждой новой уликой дело становилось лишь запутаннее, а мы так надеялись, что сведения Элоизы прольют свет на ситуацию… хотя…

— А у Таши не было сестры? — вспомнила я.

— Была, Венди, — кивнула леди Викхамерли, — только она тоже умерла. Я тогда долго отойти не могла… такой талант! Её теневая магия была мощнее, чем у сестры. Я даже подумывала Венди своей преемницей сделать! Но она в Саваханский султанат с Ташей уехала. И не вернулась…

А вот сейчас, кажется, картина начинает проясняться!

— Они близняшки? — уточнил Себастьян.

— Нет, Венди на два года младше, — Элоиза на миг закрыла глаза, словно вспоминая лица сестёр, и щёлкнула пальцами.

Рядом с иллюзией Леуса вспыхнула ещё одна: кукольное лицо, капризный изгиб губ, фарфоровая, словно светящаяся изнутри кожа и роскошные каштановые кудри… девушка была невероятно красива. Но внешняя наивность и беззащитность были обманчивы.

Пронзительно-жёлтые глаза, напоминающие расплавленное золото, и жёсткий, цепкий взгляд выдавали стальной характер. Неудивительно, что Элоиза хотела сделать Венди Рикхальди своей преемницей.

— Они внешне похожи, — продолжила Викхамерли, — но характер совершенно разный! Таша всегда была мягче.

— Странно слышать это от вас, моя драгоценная тёща! — фыркнул Леус. — Если мне не изменяет память, именно за эти качества вас искренне ненавидят и…

— У меня есть имя, статус, магия, — усмехнулась Элоиза, — и я с лёгкостью размажу по паркету любого, кто посмеет бросить мне вызов. Но Венди это никогда не останавливало. Она, будучи простой адепткой, не боялась спорить со мной.