Убийство церемониймейстера

А Викентий Леонидович мне возразил: с чего вдруг Устин Обезьянович пойдет на это? Расписки меж вами нет, суда ему бояться не приходится… И для чего ему извиняться? Он же бессовестный. Я даже опешил. Ну как же, говорю, и у шильника есть страх божий! Не удержится, захочет душу облегчить. Всего одно слово сказать: извините. А Викентий Леонидович нехорошо рассмеялся и опроверг меня. Нет у него никакой души, говорит. Мы с вами для Обезьяновича лишь ступеньки на лестнице, по которой он карабкается вверх. Все выше и выше.

– Так и сказал?

– Да. Зло сказал, с сердцем. И у него ведь к Дашевскому счётец имеется.

– И после этого вы передумали идти на Кабинетскую?

– Нет, чуть позже. Когда господин Лерхе сообщил еще одну мысль.

– Какую?

– Он сказал: «И охота вам так унижаться?» Словно ушат воды на меня вылил. Я и подумал: действительно, а зачем я туда пойду? А ну как он снова надо мной насмеется! Как же это перенесть? И не пошел.

– Илиодор Иванович, соберитесь с духом и ответьте мне честно.

– Я готов!

– У вас есть свидетели, которые подтвердят под присягой, что в ночь с пятого на шестое видели вас в другом месте?

– По счастью, есть! Я после разговора с Лерхе решил развеяться. Суббота, завтра не на службу… И я уехал в Москву.

– В Москву? К кому именно?

– К одной девице по имени Клотильда.

– Кто такая, какого звания?

Дуткин самодовольно расправил свои дурацкие усы.

– Это, так сказать, жрица любви.

– Но такого добра и здесь навалом, зачем же ездить в Москву?

– Здесь никак нельзя, – вздохнул титулярный советник. – Я же личность в столице известная! Состою в должности церемониймейстера Высочайшего Двора! Вдруг кто узнает?

– Чего же тут преступного? Думаете, церемониймейстеры не ходят по шлюхам?

Дуткин смутился.

– Понимаете, я посещаю один дом… Там барышня, из очень хорошей фамилии… Надеюсь, мои визиты кончатся предложением, которое будет принято.

– А вы предусмотрительный человек, – одобрил Лыков.

– Ну так… голова у меня светлая, чего уж говорить…

– И у той Клотильды вы провели всю ночь?

– Не ночь, а день. Даже полдня воскресенья. Уехал от нее вечером прямо на вокзал.

– Назовите фамилию и адрес жрицы.

– Клотильда Лавинэ…

– Так она правда француженка? – удивился сыщик.

– Самая что ни на есть.