Убийство церемониймейстера

Если бы вы знали ее тариф – не спрашивали бы!

– Где проживает?

– Солянка, дом Игумнова.

– Вы уверены, что мадемуазель Лавинэ подтвердит ваши слова? Горничная у нее есть?

– Горничная на этаже, я и не видал ее никогда, – удрученно ответил Дуткин. – Но Кло – прелестная девушка и очень правдивая. Она подтвердит.

– Когда вы вернулись в Петербург?

– В полдень понедельника.

– А как же служба?

– Я появился там часа в три, посидел немного и ушел. Дел было мало… начальство мне благоволит и разрешает изредка отлучиться…

Дуткин отвечал спокойно, как человек, которому нечего опасаться.

– Хорошо. Мы все проверим. Вот еще вопрос: что вы сделали с этим письмом?

– Я же сказал: отослал Дашевскому, – удивился финансист.

– Где, по-вашему, я его обнаружил?

– В его бумагах, где же еще!

– Как вы отправили: почтой, курьером?

– Вызвал «черную шапку»[33]. А что?

– Точно-точно отослали?

Теперь уже Дуткин был озадачен.

– Конечно! Сначала сомневался, опасался вызвать недовольство князя Долгорукова. Но потом махнул анизету[34] – и решился.

– Странно. Я обнаружил это послание в вашей корреспонденции. Той, что забрали сегодня ночью, – не спеша, с расстановкой сказал Лыков.

Картина повторилась: растерянный бегемотик, рот нараспашку и глупые усы…

– А… ошибки быть не могло?

– Нет. Письмо лежало в том конверте, где вы храните придворную переписку.

– Но этого не может быть! – вскричал Дуткин.

– Может, если это черновик.

– Я писал сразу и набело. После анизета меня обычно посещает вдохновение… Нет, у этого крика души не было черновиков!"

"Алексей не сводил глаз с допрашиваемого. Нельзя так убедительно врать! Или его зовут не Дуткин, а Щепкин. Конечно, таинственное возвращение письма можно объяснить весьма прозаически. Тем же анизетом, к примеру. Илиодор Иваныч ничего никуда не послал, решив не ссориться с любимцем князя Долгорукова. Залудил с горя бутылку и отправился прогуляться до табачного магазина.

– Ладно, будем разбираться. Скажите еще вот что. Когда вы вышли из табачной лавки и увидели Лерхе, вам не показалось, что он там нарочно стоял?

– Как это – нарочно? – не понял титулярный советник.

– Ну, поджидал вас.

– Для чего?

– Вы на вопрос ответьте.