Цена искупления

— Ты могла бы организовать нам встречу?

— Степ, ты-то во что уже успел вляпаться? — Майя снисходительно хмыкнула.

— Пока ни во что. Просто нужна консультация.

— Ага, так я тебе и поверила, — протянула она скептически.

— Май, пожалуйста, — голос Степана стал серьёзнее.

Она вздохнула:

— Ладно, я спрошу. Завтра на смене все тебе расскажу.

— Спасибо, я буду тебе должен, — облегченно улыбнулся Степан и скинул вызов.

Обернувшись, он вздрогнул, увидев в дверях кухни Ренату. Она смущенно улыбнулась:

— Извини, я не хотела тебя напугать.

Степан улыбнулся в ответ, стараясь скрыть свое смущение:

— Просто не слышал, как ты подошла.

Она отвела взгляд и тихо сказала:

— Я постелила тебе на диване.... если ещё что-то нужно.…

Степа шагнул ближе и осторожно взял её руки в свои:

— Нет, ничего больше не нужно. Только одно.… Завтра я хочу, чтобы ты поехала со мной на базу.

— На базу? Зачем? Что я там буду делать? — она непонимающе нахмурилась.

— Там ты будешь в безопасности, а я не буду переживать за тебя.

Рената задумалась всего на секунду, после чего подняла на него глаза и кивнула:

— Хорошо, я поеду с тобой.

Он почувствовал облегчение и нежно сжал её пальцы:

— Спасибо. Теперь иди отдыхать, завтра будет непростой день.

Рената улыбнулась и медленно ушла в спальню. Степан остался стоять, глядя ей вслед и чувствуя глубокое внутреннее спокойствие. Он знал, что защитит её любой ценой.

Глава 26

Утро началось нервно. Степан не привык прятаться, но ради Ренаты и малыша был готов пойти на многое.

— Готова? — голос звучал спокойно, хотя внутри бушевала тревога."

"— Да, — тихо произнесла она и шагнула к нему ближе.

Он рефлекторно застегнул молнию на ее куртке до самого горла, чтобы не продуло. Смутился своей вольности, но виду не подал. Осторожно взял Ренату за локоть и повел к машине. На улице было свежо и прохладно, и Рена слегка поежилась.

— Я сейчас, — коротко сказал он, закрывая дверь.

Обошел машину, сел за руль и завел двигатель, чтобы включить печку. Затем вышел на улицу, выпрямился и невозмутимо закурил, прислонившись спиной к капоту. Он казался спокойным, будто просто любовался ранним утром, но внимательный взгляд методично ощупывал окружающее пространство.