Цена искупления

— Он не навредил тебе? А малышу? — в голосе звучала искренняя тревога и страх.

— Нет.… — едва слышно произнесла она, всхлипывая. — Не успел....

— Слава богу, — облегченно выдохнул Степан и не раздумывая ни секунды, притянул её к себе и спрятал на своей груди. — Всё позади. Я здесь, рядом. Я защищу вас. Больше не бойся.

Глава 25

Рената почувствовала, как напряжение постепенно отступает, растворяясь в теплых руках Степана. Его ладонь осторожно гладила её по спине, голос звучал тихо и уверенно, успокаивая:

— Всё прошло, он больше не вернётся.

Она всхлипнула, прижимаясь к нему сильнее, страх постепенно отпускал и возвращалась способность дышать свободно.

— Спасибо тебе, Степа.… если бы не ты, я не знаю, что бы случилось...

— Не за что благодарить, — он аккуратно помог ей подняться. Внимательно взглянул на нее и мягко улыбнулся, заметив её платье. — Красивое платье. Если это для меня, то мне очень приятно.

Рената ощутила, как щеки заливает румянец. Руки нервно потянулись поправить волосы, не зная, куда деваться от смущения.

— Это тебе. Правда, он немного пострадал.

Она улыбнулась, взяв цветы в руки. Было неожиданно приятно получать цветы, пусть и потрепанные. Артур никогда не заморачивался подобными мелочами, предпочитая тратить деньги более рационально.

— Прости, что ты стал свидетелем этого кошмара.…

— Не за это нужно просить прощения, — серьёзно сказал Степан. — Ты должна была рассказать мне обо всем раньше и не подвергать опасности ни себя, ни малыша.

Внутри что-то дернулось от его заботы, а в глазах снова предательски защипало."

"— Я собиралась. Хотела сегодня все объяснить, но… не успела, — тихо ответила Рената.

— Ладно, не поздно сейчас, — он осторожно приобнял ее за плечи и повел на кухню. — Присядем, и ты все спокойно расскажешь.

Она кивнула, поставила букет в воду и села за стол, нервно сжимая руки. Степан ненадолго исчез в ванной, а когда вернулся и сел напротив, она с трудом набрала воздуха и решительно произнесла:

— Мне нужно срочно исчезнуть.

— Исключено, — спокойно и твердо возразил он. — Давай по порядку. Кто этот человек?

Рената немного напряглась от такой категоричности, но быстро взяла себя в руки.

— Его зовут Артур. Это мой муж, — виновато опустила глаза.

— Бывший? — быстро уточнил Степан.

— К сожалению, нет. Развод невозможен, — она сжала пальцы до побеления костяшек. Артур никогда не согласится на развод. В его семье это считается позором.