Цена искупления

Сказать, что я не могу ответить на его чувства. Что я не имею права. Что всё это…. неправильно», — твердила она себе, пытаясь убедить себя, что так будет лучше для обоих.

Но он больше не появлялся. Она смотрела на телефон, несколько раз набирала его номер, но так и не решалась позвонить. Просто пригласить его на ужин? А если он откажется? Что тогда?

Рената закрыла глаза, чувствуя, как отчаяние и страх сжимают ее сердце. Новая жизнь давалась ей с трудом, но всё же это лучше, чем сидеть в клетке мужа, без права голоса и возможности поднять голову.

Глубоко вздохнув, она решительно потянулась к телефону, собираясь наконец позвонить Степану.

*****

Степан и Ян сидели за дальним столиком в небольшом баре, неспешно потягивая пиво. Разговор тек неторопливо, периодически прерываясь шутками и воспоминаниями о разных выездах. Вдруг телефон Степана завибрировал на столе, заставив его замереть.

— Кто это? — лениво спросил Ян, заметив перемену в лице друга.

Степа посмотрел на экран телефона и почувствовал, как сердце резко подпрыгнуло, а дыхание сбилось.

— Рената, — ответил тихо, стараясь скрыть волнение.

— Так ответь, чего ждешь? — усмехнулся Ян, заметив его колебания.

— Алло? — Степан ответил максимально спокойно, хотя внутри всё бурлило.

— Степа, привет, — голос Ренаты звучал тихо и осторожно. — Как ты?"

"— Всё хорошо, — ответил он, стараясь говорить непринужденно. — Как обычно, работа. Ты как?

— Всё в порядке, — повисла неловкая пауза.

Степан замер, быстро оценивая свое состояние. После пары бокалов пива встреча казалась ему неподходящей, почти неуважительной.

— Сегодня, к сожалению, не могу, уже есть дела, — ответил он, стараясь говорить мягко и тактично. — Завтра подойдет?

— Да, завтра замечательно, — с облегчением вздохнула Рената. — Я буду ждать.

Когда разговор закончился, Степан положил телефон на стол и широко улыбнулся.

— Похоже, что-то серьёзное, — заметил осторожно. — Никогда не видел тебя таким счастливым.

— Я никогда им и не был, — признался Степан, улыбаясь ещё шире.

Ян внимательно посмотрел на друга, улыбаясь в ответ:

— Если ты уверен, что это твоя женщина, то борись за неё всеми доступными способами. Не отступай.