Тень

Может, это рыжий Джек, который виртуозно крутит тяжеленную булаву? Или знаток ядов – Андр? Или даже проныра Свен, способный обворовать любого? Кто?!

– Эй, выбери меня! – не сдержался высоченный рябой наемник, тряхнув в воздухе кривым ножом. – Я буду знатным Мастером!

– Меня, меня, меня!

Рык из глотки волка сбил шапки и шлемы, если они были на головах наемников. Толпа присмирела, затихла.

– Химера уже сделала выбор, – повторил старик. – Ваши души и жизни лежат перед ней открытой книгой с той минуты, когда наемник входит в эту дверь, сжимая в ладони монету с ножом и птицей.

Я опуcтила голову, чувствуя взгляд Эра. Οн тоже ждал имя. Захотелось уползти в какую-то щель, чтобы никого не видеть, но я знала, что это невозможно.

– Ваш новый Мастер… – произнес старик в тишине. – Он!

Он? Я привcтала, чтобы увидеть, на кого показывает скрученный от старости палец. Наемники отхлынули волной, все головы повернулись в одну сторону.

Я открыла рот. Но ведь он ни разу не явился в Химеру? Я считала, что парень передумал и вернулся в Лигу, где ему самое место! Какого черта он делает возле этой стены?

Сам Рик выглядел не просто ошарашенным, но и совершено сбитым с толка.

– Что? – повертел он головой. – Я?!

– Кто это? Что за… Гавнюк, как он пролез сюда? Да мы его знать не знаем? Кто это такой?

– Это Рик Дагервуд! – звонко воскликнула я, вскакивая. – Наш новый Мастер! Химера выбрала его!

– Ирис, что происходит? – непонимающе переспросил Рик.

– Ты наш новый Мастер! – еще громче закричала я, чуть не лопаясь от радости. Извечный! Предсказательница все же сказала правду! И хозяином Химеры стал ребенок Селены! Но Рика Эр не брал в расчет, зная о его служении Лиге! Конечно, кто по доброй воле сменит Око на каплю за ухом? Никто! Только мой ненормальный братец!

Эр ошибся, делая ставку на меня и мою дружбу с Вишней. Просто… безднов дух очень любит сахар.

«Убей его!».

Приказ внутри меня подкинул мое тело с лестницы и заставил ноги устремиться к Рику. Брат непонимающе оглядывался, на всякий случай сжимая ревoльвер. Я же улыбалась. Чувствовала, что губы растянуты в дурацкую гримасу радости, и не могла ее сдержать. Пальцы обхватили древко поясного ножа.

– Ирис, это какая-то oшибка, это…

Я выхватила нож. Замахнулась. Выронила. И вцепилась руками в столбик разрушенной колоны, торчащей возле провала.