Тайна черного призрака

 — Он хоть и маленький, но всегда защищает. Таксы вообще ужасно верные. Только вот слишком посадка низкая.

— Посадка низкая! — передразнил Женька. — Лучше бы на себя посмотрел! Ну и рожа!

Олег стоял в тени, поэтому друзья не сразу заметили, что лицо у него густо покрыто сажей.

— Чего там? — провел на ощупь Олег по щеке носовым платком.

Платок немедленно сделался грязным.

— Ничего себе, — обескураженно проговорил Олег. — Вроде я там и пробыл совсем недолго.

— Значит, сажа качественная, — оценил Тема. — Видно, еще дореволюционная.

— Это уж точно, — стал вытирать лицо

Олег. — Свежая сажа пахла бы гарью. А от этой затхлостью тянет. Как от старого кресла."

"— Давай помогу, — подошла к Олегу Таня. — Ты только грязь по лицу размазываешь.

Вынув из кармана теплой джинсовой куртки чистый платок, она тщательно стерла всю сажу с лица Олега.

— Теперь ты в порядке, — с удовлетворением оценила она результат. — Что дальше делать будем?

Олег не успел ничего ответить: потому Вульф заскулил и бросился опрометью на коротких лапках вон из комнаты.

— Вульф! Вульф! Ко мне! — крикнул Олег. Пес не остановился.

— Значит, чего-то почуял, — двинулся следом за ним хозяин. — Пошли.

Вульф добежал до лестницы и стал карабкаться на второй этаж.

— Действительно словно нас куда-то ведет, — бросила на ходу Таня.

— Небось опять крыса, — мрачно ответил ей Тема.

— Не обязательно, — возразил Олег.

— Любая охотничья собака может в принципе быть ищейкой. Я про одного спаниеля читал. У него вдруг открылся какой-то особый нюх на наркотики.

Вульф, не переставая поскуливать, одолел лестницу, пробежал немного вперед по второму этажу и остановился возле распахнутой настежь двери.

Друзья подошли к нему. Теперь Вульф не двигался с места. Только смотрел в комнату и глухо рычал.

Они осторожно заглянули внутрь.

— Что там? — прячась за спины мальчиков, прошептали девочки.

— Кто-то лежит, — ответил Олег.

— Живой? — содрогнулись девочки.

— Пока что не знаем, — отозвались глухо Женька и Олег.

Тема на всякий случай отступил назад.

Олег, крадучись, подобрался к матрацу возле стены. Там под изодранным одеялом угадывались контуры человеческого тела. Наружу торчали одни лишь ботинки.

Олегу сделалось жутко.

— Вроде не двигается. И не дышит, — в два прыжка достиг он друзей.

Вульф, не переставая рычать, следовал по пятам за Олегом.