Сердце Белого леса

Громада замка нависала над ними холодной чёрной скалой.

Рена окинула взглядом стены и ещё раз обернулась. чтобы взглянуть на толпу – голоса собравшихся доносились издали сердитым гулом. Такой толпы в Дареше никогда не собиралось. У ворот Скального замка, не обращая внимания на моросящий дождь, стояли кузнецы и искатели руды, дровосеки, резчики по дереву, торговцы, трактирщики и даже несколько представителей Гильдии Воды. Там и тут торчали оленьи рога и тощие шеи людей-аистов, виднелись лапы и копыта. В задних рядах Рена увидела массивное тело дхатла и узнала Коллокс, рептилию с ушибленной лапой, на которой преодолела важный отрезок пути.

Дхатла вытянула шею, насторожённо оглядываясь. Рена улыбнулась. Интересно, кто привёл всех сюда?

– Они все на нашей стороне, – пробормотал Дагуа. – А у неё больше нет советников. Теперь регентше придётся пойти на переговоры.

– Да, – коротко ответила Рена. – Но мы ещё не победили.

Увидев, что Рена обернулась, толпа разразилась радостными возгласами. Рена озорно улыбнулась и с радостью последовала за Эннобаром в коридоры замка, в лабиринт застывших образов.

Там их ждали Роуэн, Аликс и несколько слуг-людей.

– Сначала надо привести вас всех в порядок. Так полагается для аудиенции, – будто оправдываясь, сообщил посредник. – Увидимся в большом зале.

Когда спустя восьмую часть оборота солнца они снова встретились в коридоре, все трое преобразились. Аликс надела блестящую серебряную кольчугу – пусть и с некоторыми повреждениями – и высокие сапоги, вроде тех, в которых предстала перед Высшим Советом Гильдии Огня.

Рена, в белой тунике, отделанной серебром и алмазами, с новым кожаным поясом и в плаще из мягкой белоснежной ткани, на этот раз уже не казалась себе серой мышкой. Раненую руку перевязали чистым бинтом. Роуэну достались роскошные одежды песочного цвета, в которых он выступал не как молодой торговец, а как богатый и влиятельный мастер гильдии. Он гордо улыбнулся Рене, и, наверное, только она заметила тень грусти в его глазах цвета летнего неба. У такого, как он, с детства выходившего в Травяное море, где он был как дома, на плече должен всегда сидеть разведчик.

Дагуа выудил из походной сумки простую тёмно-синюю мантию Высшего совета, которую до этого дня так ловко прятал. Привычной лукавой улыбки на его лице не было, он смотрел на всех серьёзно и сосредоточенно.

Окам в новом мундире держался очень прямо. Если он и страдал от боли, заметить это было невозможно. Остальные делегаты были в одеждах своих гильдий.