Сердце Белого леса

 – Что, так и будет просить совета всю жизнь? Или она просто меня проверяет?»

– Нет, правительница. Вряд ли это разумно.

– Очень хорошо. Пусть отправляются в изгнание! Им хватит места в землях за семью башнями.

Советник с серебристыми волосами держался рядом с регентшей и одобрительно кивал. Однако она повернулась к нему и отрывисто заявила:

– К тебе это тоже относится. Я больше не желаю тебя видеть.

Рена поняла, как тяжело дались правительнице эти слова, и даже посочувствовала ей. Чтобы порвать с доверенным советником, требуется мужество – особенно если это отец.

Рена никогда не слышала о землях за семью башнями: возможно, они начинались там, где заканчивались границы провинций. Наверное, стоит расспросить о них старого архивариуса, если они когда-нибудь встретятся.

– Сама увидишь, каково тебе придётся без нас, – сердито прошипел мужчина и отвернулся. – Ты мне больше не дочь! – Он протопал к двери в зал и исчез.

Рене стало не по себе оттого, что она так легко отпустила главу истинных правителей Дареша.

– Надо бы запереть остальных, – предложила она, и Аликс кивнула. – Посмотри, куда ведут двери. Может, удастся закрыть их в одной из соседних комнат.

Так они и поступили, обнаружив запирающуюся боковую комнату.

Рена снова подошла к регентше:

– Что касается всего остального, мы требуем начать переговоры – это наше главное условие. Многое нужно изменить, но мы не хотим навязывать это силой.

Один вдох – и лицо правительницы застыло как каменная маска:"

"– Хорошо, мы проведём переговоры. Но не ожидай от них слишком многого, женщина из Гильдии Земли.

Я по-прежнему правительница Дареша – с советниками или без них. В конце концов, никто, кроме вас, не знает, что эти советники вообще существовали.

«Одно можно сказать наверняка: она неглупа», – подумала Рена и, чопорно поклонившись, развернулась и ушла.

Источник она по-прежнему держала в руке, не прерывая с ним связи, и внезапно почувствовала, как между ней и этим камнем во второй раз за всё время общения что-то произошло. На этот раз она ощутила не волну силы, а словно улыбку.

Трепет волны, мягко накатывающей на берег. Перед глазами на краткий миг вспыхнули мерцающие стрекозиные крылья. Что это было? Она безотчётно сильнее сжала белый камень, но больше источник ничего не раскрыл.

* * *Эннобар встретил их у главных ворот Скального замка, готовый к официальной аудиенции. Странно было войти в замок снова. День выдался пасмурный и дождливый, как и в тот раз, когда Рена впервые увидела правительницу.