Сердце Белого леса

Его взгляд остановился на Рене, а потом он по очереди посмотрел на остальных. – Если вы преуспеете в ваших начинаниях… то я искренне надеюсь, что однажды вы вернётесь и поведаете обо всём озеру.

– Так и будет, – заверил его Дагуа.

Взволнованные и даже ошеломлённые тем, что им удалось узнать, путники покинули остров Памяти.

– По крайней мере, теперь мы знаем, с каким соперником нам предстоит сражаться, – сказал Дагуа.

Роуэн кивнул:

– Противник силён, но источник может стать мощным оружием в наших руках.

– Мы его ещё не заполучили, – напомнила Рена.

 – И если нас не поддержат все гильдии и полулюди, наша победа будет бессмысленной, а мы окажемся всего лишь дешёвыми убийцами. Давайте не будем забывать о нашей истинной цели.

Все невольно посмотрели на север, в сторону Скального замка. Спустя несколько недель они снова окажутся в Белом лесу.

Рена задумалась: удастся ли им выйти живыми из этой истории?

Часть III

Договор

Глава 22

Возвращение в Белый лес

– Сколько мы путешествуем? Несколько зим? – Аликс рассмеялась.

 – Мне кажется, ты живёшь в другом мире, Рена. Наступила неделя феникса, а это значит, что прошла всего одна осень. Однако ты очень выросла за это время – будто молодое деревце. Ржавчина и пепел, ты достаёшь мне уже почти до подбородка!

– Ещё чуть-чуть – и я тебя догоню, – заверила её Рена.

– Но не раньше, чем мы войдём в Скальный замок!

Они не скрывали радости, потому что знали: скоро они доберутся до места встречи с четырьмя гильдиями, и главное – вовремя! До солнечного затмения оставалось ещё четыре дня.

Дагуа наклонился в одну сторону, затем в другую, как бы избегая ударов меча:

– Эй, эй! Что-то ты совсем уснула, дорогуша!

Аликс сделала вид, что хочет дать ему пощёчину, но в последний момент вытянула перед собой другую руку – и по седым волосам Дагуа покатились мелкие комочки земли.

– Вот ведьма! Погоди у меня! – крикнул Дагуа и снял с пояса шар с водой.

Аликс проворно метнулась за широкий ствол дерева и выглянула из-за него, ухмыляясь во весь рот.

– Готова?

Водяной снаряд ударился о кору совсем рядом с её лицом, и Аликс снова укрылась за деревом.

Роуэн зааплодировал, и шар с водой полетел и в его сторону. Торговец пробормотал команду, и его разведчик мгновенно взлетел и, быстро хлопая крыльями, завис в воздухе над головой Дагуа: видимо, птице было приказано поразить старика густым белым сгустком.

Путники не заметили, что кое-кто не произнёс ни слова и не разделил их дурачеств. Рена не обращала внимания на эти проделки.