Сердце Белого леса

Она была напряжена как натянутая струна, все её мысли и чувства устремились к далёкой точке за горизонтом. Остальные и не подозревали, что они почти у цели, но Рена почувствовала это давно. Ясные словно колокола голоса деревьев вибрировали в ней, и сердце Рены учащённо забилось. Ещё четверть солнечного цикла, может быть половина – и она будет дома! Снова войдёт в Белый лес Алаака!

Аликс и Дагуа сразу зашагали к Лысой поляне, чтобы разведать местность. Рена же направилась к Совету Гильдии Земли, Роуэн решил её сопровождать.

Какой приём их ожидает? Правда, она шла, как говорится, к своим, но вдруг их будет труднее заинтересовать её планом: в конце концов, Рена даже не получила звание мастера.

Однако её ждал сюрприз. Когда она показала амулет гильдии, её сразу впустили, а едва она начала рассказ о своей миссии, дослушали лишь первую фразу.

– Да-да, – сказал самый старший из Верховных мастеров, высокий мужчина, истории о котором Рена слышала с самого детства. – Мы наслышаны о тебе и о твоей миссии, тани. Хорошее дело ты задумала.

Странно, что мне это не пришло в голову. Хотя припоминаю, что пятнадцать зим назад у меня на уме было нечто подобное."

"– Вы… слышали обо мне?

Слуга придвинул ей стул. Другой подал чашку с соком орхидеи и тарелку с нежными ростками растений.

– Конечно, мы всё о вас знаем, – заявил Верховный мастер. – Среди купцов ходят разговоры о вашем визите в резиденцию Эола, и даже водяные знают ваше имя.

– Да? – только и смогла вымолвить Рена. Слава была для неё неожиданностью.

Её собрат по гильдии наклонился вперёд:

– Итак, вы предлагаете направить делегацию на Лысую поляну во время ближайшего затмения? Предполагается, что пойдут те, кто обладает полномочиями вести мирные переговоры с правительницей от имени нашей всеми любимой и лелеемой гильдии?

Рена кивнула:

– Всё верно. – Её вдруг охватило беспокойство: если Верховный мастер узнал о времени и месте встречи, то и правительница вполне может об этом знать?

– Да будет так, – произнёс Верховный мастер. – Поверьте, юная Рена, мы все устали и от наглости регентши, и от нескончаемых распрей между гильдиями.

Вы, конечно, слышали, что она начала рубить живые деревья? Мы направили официальную жалобу в замок, но ответа не получили. Вы должны вырвать власть из её рук, иначе это никогда не прекратится. Вам нужны сопровождающие?

Не успела Рена опомниться, как, выслушав бесчисленные добрые пожелания, уже стояла у порога, нагруженная подарками и деликатесами, которые едва могла удержать.