Сердце Белого леса

Если она проиграет, то всё равно это конец.

– Итак, начнём, – сказала Уджуна, накручивая на палец длинную прядь шелковистых волос, не отрывая глаз от Рены. – Во-первых, твой родной язык – ведь ты родом из Алаака…

Рена насторожилась. Неужели слухи о ней дошли до Гильдии Воды? И глава Совета знает о ней больше, чем кажется? Если Уджуна хотя бы подозревает, что Рена коснулась источника, то может и догадываться о её обретённых способностях!

– До нас дошли слухи, что правительница отправила войска за девушкой из Белого леса, – медленно продолжила Уджуна.

И довольно улыбнулась. – Мои разведчики сообщили о ней довольно много интересного. Возможно, я даже знакома с этой девушкой. Может быть, это ты!

Рена старалась не подавать виду, но тщетно – она побледнела.

– Эта девушка прикоснулась к источнику. Ходят слухи, что тот, с кем такое случается, обретает способность понимать языки всех полулюдей. Правда это или нет, доподлинно неизвестно.

– Послушай, Уджуна! – вскричала вторая дама. – Значит, эта девушка знает, о чём говорили недавно наши люди-жабы? Ей нужно немедленно заткнуть уши!

Но Уджуна лишь отмахнулась от её совета:

– Не будем спешить.

Сначала спор. Давайте посчитаем… на Дареше обитает пятнадцать видов полулюдей. Ты в бегах не очень давно – вряд ли успела выучить диалекты других провинций. Итак, насчитали шестнадцать. Ты понимаешь шестнадцать языков. И говоришь на них – правильно?

На мгновение Рена оцепенела. Но тут она кое-что вспомнила, и в горле у неё стало щекотно от сдерживаемого смеха, подавить который стоило ей огромных усилий.

Если заметят, что она смеётся над словами Верховного мастера – её, вполне возможно, тут же утопят в ближайшей луже.

– Вы проспорили, Уджуна, – сказала Рена, когда смогла перевести дыхание. – Я понимаю семнадцать языков.

– Семнадцать?!

– Да. Вы не посчитали язык деревьев. Я выучила его в детстве, очень поэтический язык. Представители других гильдий его не слышат.

Очевидно, глава Совета Гильдии почувствовала, что Рена не лжёт. Люди воды знали и понимали язык волн.

И всё же мастер Уджуна явно была недовольна.

После долгой паузы она произнесла сквозь стиснутые зубы:

– Вы свободны. Можете забрать пленных.

Последовавший за этим взмах рукой, видимо, означал, что Рена может уходить. Она нагнулась и собрала разложенные на полу вещи – меч, нож, перо и талисман.

– Я оставляю вам плод резари, – сказала она.

Женщины ответили ей ошеломлёнными взглядами.

– Это очень щедрый дар, – сказала наконец Уджуна.