Сердце Белого леса

– У неё есть силы, это правда, – прошептал один из охранников на своём языке и продолжил на дарешском: – Что вы сделаете с на-а-ами, если мы не послу-у-ушаемся?

– Я превращу вас в четыре кучки пепла – силой мысли! А если буду в хорошем настроении, то превращу в четыре камня и брошу в озеро, в самую глубину.

Раздался крик ужаса, и один из охранников упал без чувств.

Рена обеспокоенно склонилась над ним.

– Всё в порядке! – быстро сообщила она. – Я просто пошутила. Но теперь ведите меня к пленникам.

Четверо охранников торопливо поковыляли вперёд. Спустя десять раз по десять вдохов они остановились перед закрытыми дверями, которые ничем не отличались от остальных. За створками были не клетки и не садки, как думала Рена, а множество маленьких островков, окружённых широкими траншеями с мерцающей жидкостью. На каждом островке сидело или стояло живое существо. В основном в плену держали людей, но Рена заметила и человека-гадюку. Грот освещали небольшие клетки со светящимися животными.

– Я ищу женщину по имени Кара, – сказала Рена одному из охранников, придав голосу угрожающий тон. – Вы не знаете, ей уже стёрли память?

– Нет, не стёрли, иначе не держали бы здесь, – ответил мужчина с одного из ближайших островов. – Ты ищешь Кару? Это хорошо. Мне кажется, она уже почти потеряла надежду. Она сидит на пять островов дальше. Ступайте осторожно, не касайтесь жидкости между островами! Это кислота.

Рене стало интересно, почему и за что этот человек – на вид такой обходительный – попал в темницу.

На шестом острове, подперев голову руками, сидела изящная светловолосая женщина. Увидев Рену, она подняла голову: вид у неё был несчастный, под глазами залегли глубокие синеватые тени. На нежном лице отразилось сначала изумление, а потом тоска, такая сильная, что у Рены мучительно сжалось сердце.

– Вы Кара?

Помедлив, женщина кивнула:

– Откуда вы знаете?

– Окам сказал мне, что вы разведчик его души, – улыбнулась Рена.

Женщина стремительно вскочила:

– Северный ветер! Вас прислал мой муж?! Как он? Что он мне передал?

– Он очень тревожится, – сказала Рена. – Но я только что выиграла в важном споре, и вы скоро с ним встретитесь.

По щекам Кары потекли слёзы:

– Не знаю, кто вы, но искренне благодарю вас.

Дальше всё пошло гораздо быстрее.