Сердце Белого леса

Мы жаждем мира всей Гильдией Воды и были бы рады переговорам, но это уже другой вопрос.

– Так вы пошлёте делегацию в Скальный замок?!

– Этого я не говорила. Я пока спрашиваю: что вы желаете поставить на кон?

Что она могла предложить? Одежда на ней никудышная, да и есть у неё всего лишь кинжал, тренировочный меч и амулет своей гильдии… Вот и всё. Ни бриллиантов, ни золота, ни украшений.

– Могу предложить оружие – кинжал и меч, – сказала Рена, чувствуя, как сжимается сердце при мысли о потере подарков Аликс. Но другого пути не было, а Аликс может выковать для неё новые.

– Покажи! – Глава Совета бегло осмотрела оружие и скептически поморщилась. – И что ты хочешь взамен? Водяные алмазы? Человека-жабу?

– О нет! – послышался тихий стон из одного из бассейнов. – Только не это!

– Двух ваших заложников. Моего спутника из Гильдии Воздуха и женщину по имени Кара, которая находится у вас в плену. Но пожалуйста – целыми, невредимыми, и пусть им оставят память.

– Это уж слишком. Тогда оружия недостаточно. Добавишь ещё что-нибудь?"

"Оставалось только одно – предложить талисман, который дал ей Роуэн. С трудом сдерживая слёзы, Рена осторожно вытащила подарок, ещё раз провела пальцем по гладкому голубовато-серебристому металлу и протянула его хозяйке гильдии. – Да, вот это.

– Милая вещица, – равнодушно ответила Уджуна. – Но и этого мало.

В отчаянии Рена обшарила карманы – оттуда вместе с пером человека-аиста вывалились большой мягкий лист коруба – вытирать нос, круглый чёрный плод резари, оставшийся после схватки, и несколько металлических палочек, которыми расплачивались в Гильдии Воздуха.

– Замри! – резко окрикнула её Глава Совета. – Вот это!

Рена ошеломлённо смотрела на то, что лежало у её ног:

– Что именно?

– Это. – Палец указал на плод резари. – Где ты это взяла?

– Принесла из Алаака. На вкус не очень.

– Вы это едите?! – Уджуна схватилась за голову. – Разве не знаете, что если высушить и измельчить этот плод, то его порошок прекрасно восстанавливает кожу после долгого пребывания в воде? Дай его сюда – и будь очень осторожна.

– Значит, этого хватит? – отважно спросила Рена, и глава гильдии улыбнулась:

– Что ж, теперь остаётся лишь угадать, сколько языков ты понимаешь. Предупреждаю, я уже давно не проигрывала в споре и если выиграю, твоим друзьям тотчас же сотрут память. Не передумала спорить?

Рена заколебалась, но потом кивнула. Это был их единственный шанс.