Сердце Белого леса

 – И я выражаю решительный протест в связи с тем, что моего спутника похитили ваши подданные!

В глазах Верховного мастера мелькнула искра удивления:

– Вы говорите о человеке из Гильдии Воздуха, которого мы поймали сегодня ночью? Хотите сказать, что путешествуете вместе? Но это просто смешно. Ещё минута – и вы заявите, что оставшаяся на берегу женщина из Гильдии Огня тоже с вами.

– Это так и есть. Она не просто путешествует с нами – её направили к вашему Совету Верховные мастера Гильдии Огня. Наша задача – связаться с вами и обсудить мир между гильдиями.

– Сто к одному, что она лжёт, – сказала вторая женщина.

– Ну, скажем, восемьдесят к одному, – снизила ставку Уджуна.

– У вас закончились запасы, моя дорогая? Не скупитесь!

– Хорошо, договорились. Рассказывай нам свою историю, путница!

Рена подробно объяснила, ради чего они с друзьями пришли в такую даль, отмечая при этом, как вытягивается лицо второй дамы, явно проигравшей спор. Когда Рена закончила свой рассказ, в зале воцарилась тишина. Уджуна щёлкнула пальцами, и одна из жаб выползла из воды и поспешно удалилась.

– Человек из Гильдии Воздуха подтверждает этот рассказ. Ты должна мне сто бриллиантов чистой воды, дорогая Лорана!

Вторая дама недовольно произнесла:

– Но мы пока не знаем, что скажет женщина из Гильдии Огня!

– Ну же, ты проиграла, не упорствуй! Но если хочешь – попробуй отыграться.

До слуха Рены откуда-то издали, от стены, долетел негромкий ропот.

Люди-жабы переговаривались:

– Опять, опять они за своё.

– Хоть бы в этот раз не поставили на меня, на меня. Я хочу остаться здесь.

– Мне нигде не найти другой такой работы – ничего не делать целыми днями и каждый день есть сочных личинок.

– Чему усмехаешься, незваная гостья? – резко спросила Уджуна.

– Хочу с вами поспорить, – ответила Рена.

Эти слова вырвались у неё случайно – она всего лишь собиралась ответить, что у неё болит голова! А теперь нужно срочно что-то придумать.

Уджуна рассмеялась. Её смех был мягким и журчащим как ручеёк, и Рена сразу поняла, почему о женщинах Гильдии Воды говорят, что они могут очаровать любого мужчину в Дареше.

– На что спорим?

– Спорим, вы не угадаете, сколько языков я понимаю?

«Дух земли! – пронеслось в голове у Рены. – Неужели я не могла придумать что-нибудь получше?!» Но было слишком поздно.

Глаза Уджуны сверкнули:

– Принимается. Но что вы можете мне предложить? Мир? Это не в ваших силах.