Сделка

Очнувшись, я рывком бросился к стеклу, дернул створку. Пусто. Лишь дождь хлещет. Зарычав с досады, я рванул к двери, надеясь перехватить мертвяка, который, конечно, не стал ждать и растворился в темноте пустых коридоров. Некоторое время я метался по ним – бесполезно. Пансионат тонул во влажном мраке, потоки дождя отражались на стенах, заставляя их плакать. Редкие лампы по углам не освещали длинные переходы и лестницы, а кажется, делали их еще мрачнее.

Выйдя наружу и тут же промокнув, я обошел здание и нашел свое окно.

В ночном мраке едва ли можно было рассмотреть хоть что-то, пришлось достать спичку и пару раз чиркнуть, оберегая крохотный огонек. У самой стены лежало длинное полосатое перо – почти чистое и сухое. Я повертел его в руках, не зная, что и думать.

То, что пожаловавший в комнату «мертвяк» был ряженым, я нисколько не сомневался. Кто-то из обитателей пансионата нацепил черный балахон и нарисовал на нем светящийся череп и кости. И я обязательно найду этого паршивца! Надеюсь, удалось расквасить ему нос.

Этот гость вызвал лишь усмешку."

"Но то, что было в окне… Матерь божья, ЧТО это было? Я видел тварь лишь секунду, но и этого хватило, чтобы ощутить суеверный ужас. И это при том, что меня сложно напугать хоть чем-то. Что за чудовище смотрело на меня из мрака ночи?

«Нет у нас тут столичных цивилизаций, – ехидно протянула в голове Дарья. – У нас Курган рядом»

– Бред какой-то, – потер я лоб, стирая дождевые капли. Может, мне привиделось спросонья?

Вот только я привык доверять своим глазам и своему разуму.

В окне кто-то был. Хотя вернее – что-то.

Я закинул голову, осматривая темные окна пансионата. Похоже, все давно спят, лишь на первом этаже в стороне кухни дрожит в стекле крохотный огонек. Может, Дарья ставит тесто для своих излюбленных пирогов…

Обернулся. Темный двор, набухшие от дождя деревья, черная громадина возносящейся к небу башни, флигели и сараи, тонущие во тьме ночи. Без света солнца «Золотой Луг» уже не казался пасторальным и безопасным. Где-то наверху зашелестело, и я запрокинул голову.

Лицо тут же залило потоками воды, я заморгал. И лишь чутье позволило увернуться, когда сверху упало что-то огромное и хищное. Совсем рядом мелькнули совиные крылья и длинные черные когти, метящие в глаза. Я дернулся в сторону, по щеке мазнули жесткие перья. Раненая нога прострелила острой болью, ступня поехала, и я рухнул коленями в грязь. Вскочил тут же, вскинулся осматриваясь. И никого не увидел. Пустота и непроглядная темень.