Сделка

Но у тебя так не работает, тебе надо запоминать не бусины, а целые связки. Небольшими кусочками или словосочетаниями. Это сложнее и, вероятно, дольше, но это не приговор, Катерина, и ты обязательно справишься.

Она судорожно вздохнула, прижала сжатые ладони к груди. Глянула на меня. И снова обожгло это проклятое горячее чувство. Я отшатнулся и встал, желая хоть немного увеличить между нами расстояние. Почти с досадой обернулся на сопящую Добраву – тоже мне опекунша! Могла бы быть и понастырнее! Мешать как-то, отвлекать меня от накатывающего волной желания…

Черт.

Когда истек положенный час, я сбежал из класса едва ли не быстрее самой ученицы.

***

Ужин я решил пропустить. Не хотелось видеть никого из обитателей пансионата, да и пироги Дарьи обеспечили приятную сытость. Вернувшись в свою комнату, я устроился в громоздком старинном кресле с учебником истории, решив уделить внимание предмету, который должен вбивать в неокрепшие умы учениц. Открыв книгу, я погрузился в чтение.

… проснулся рывком.

Очевидно, история снова меня победила, и я уснул прямо так, сидя. И благополучно дрых, пока выпестованное годами чувство опасности не заставило открыть глаза. Комната тонула в ночном мраке, за окном все еще стучал дождь. Лампа, которую я зажег, не горела. И прямо передо мной из тьмы медленно выступала… нежить. Нечто черное и бесформенное, разлетающееся тьмой словно призрак. Я заморгал всматриваясь.

Светящийся зеленоватым светом череп скалился, приближаясь. Горели жуткие кости, из провалов глазниц смотрела пустота.

– Убирайся отсюда… – донесся свистящий потусторонний шепот.

Недолго думая, я резко двинул головой, целясь лбом в нос нежити. С противным хрустом и очень уж живым воплем «мертвяк» отшатнулся, а потом бросился наутек. Я швырнул в него учебник истории, и тяжелый груз знаний знатно впечатался в спину скелета, вырвав еще один испуганный вопль. Вскочив, я бросился следом, и… позорно рухнул на пол, зацепившись за край ковра занемевшей со сна ногой! Вскочив, я крутанулся и… ошарашенно замер.

Колючая ветка молнии разорвала небо и осветила окно, за которым повисло… нечто. В короткий миг света я увидел клубок перьев, скрученные птичьи когти, вцепившиеся в оконный проем, тело и лицо? Морду? Я не знал, как описать увиденное. Огромные совиные глаза, то ли клюв, то ли нос, рот ниже… Я подумал бы, что вижу филина, но эта тварь была размером с мое окно! Да она ростом с человека!

Свет молнии погас, комната погрузилась во тьму.