Сделка

– Ты всегда был моим идеалом, – отвернувшись к окну, глухо сказал брат. – И то, какой ты вернулся… Я не мог смотреть на тебя. Потом на нас свалилось богатство, но я видел, что даже оно не особо-то тебя радует. А потом появилась эта девушка. Дарья кое-что рассказала о ней.

– Дарья слишком много болтает…

– Она не смогла устоять перед моим обаянием, – хмыкнул брат, слегка виновато покосившись на меня. – Все из-за этой девушки. Из-за нее ты такой! Конечно, я этого решительно не понимаю. Убиваться из-за какой-то девчонки! И это меня считают неразумным… да этих девчонок полно! А молодая Печорская, кстати, не так уж и хороша, еще и с веснушками… Но, похоже, тебе она и правда нравится.

Исправить? Что?

Страх внезапно сжал сердце. Я начал вставать, даже не понимая, чего так испугался.

– Ты говоришь о Катерине… что ты сделал? Немедленно, отвечай, что ты сделал! Константин!

– Да ничего особенного! Зная твою порядочность, ты так и будешь ходить вокруг этой девчонки, не решаясь просто сделать как хочется! Пока не станет слишком поздно!

– Что?

– А то! Женщинам лучше вовсе не давать время на раздумья, знаешь ли!

– А ты у нас, выходит, знаток женщин!

– Да поболее твоего! – буркнул Костя, а я не сдержался.

– Немедленно отвечай, что еще ты натворил!

– Да ничего страшного, не надо так орать… Подумаешь… украл.

– Что? – опешил я.

– А то! Ты для такого непотребства слишком благороден! А вот я в семье паршивая овца, так что с меня спрос невелик! Да, украл! И между прочим, вовремя! Сегодня ночью Печорские намеревались покинуть Петербург! Так что не ори и скажи мне спасибо!

Собрались уехать? Украл?

Брат выглядел одновременно виноватым и довольным.

– Где она?

– Мы почти на месте. Я не рискнул везти девчонку в наш дом, все-таки чем меньше свидетелей, тем лучше… мало ли как оно пойдет… – Он подмигнул, снова становясь похожим на кота.

– Каких еще свидетелей! Что пойдет? – взвился я.

Но тут карета дрогнула и остановилась.

– Приехали! – Брат живо выскочил из кареты, ловко увернувшись от моего подзатыльника. Я торопливо выбрался следом, прихватив трость. Сияющий огнями центр столицы остался за снежными завалами, вокруг расстилалась окраина. Уличных фонарей здесь не было, лишь в редких домах кое-где теплился в окнах огонь. Под заснеженной липой стоял покосившийся одноэтажный дом – совершенно темный и мертвый на вид.