Сделка

Наверное, он и правда удивлялся глупому человеческому бесстрашию…

– Верни, – тихо и безнадежно прошептал я. Полоз молчал. Блестели вспыхивающие на стенах драгоценные камни, превращая пещеру в дорогую шкатулку…

Вколотое лекарство подействовало, и я наконец уснул окончательно, уже без видений. Лишь обещая себе утром же отправиться в дом Печорской.

***

Увы, свое обещание я не выполнил. Благословение духов сберегло меня в воде и даже отвело смертельную лихорадку, но все же решило отступить перед тяжелой простудой.

Охающая Дарья отпаивала меня какими-то тайными отварами, вкуса которых я не чувствовал, а заглядывающий каждый день врач ругался, но исправно делал уколы и выдавал пилюли с мазями."

"На четвертый день я открыл глаза, потянулся, зевнул и понял, что отпустило. Заглянувший с подносом Тимофей едва не уронил кружку с лечебным отваром, увидев, что я не только встал, но и уже одеваюсь.

– Вы куда это собрались, ваша светлость? – возмутился старик. – Вчера еще пылали как в печке! Сейчас же отправляйтесь в постель!

– Належался уже, хватит. Потерял кучу времени, – буркнул я хрипя. – И не смотри так, лучше помоги завязать этот чертов шейный платок, и кто только его придумал! Пальцы все еще как деревянные… и скажи Остапу пусть готовит карету.

– Не пущу! – Тимофей бухнул поднос на столик и, грозно насупившись, встал в дверях.

– Ладно. – Я наконец справился со скользким шелком и кивнул своему отражению в зеркале – бледному и слегка помятому. – Найду извозчика.

Тимофей пару минут шевелил густыми бровями, решая, что делать, потом сдался. Он уже знал, что порой со мной бесполезно спорить.

– Шапку хоть возьмите, – плаксиво уронил он. – Ох, сведете старика в могилу, ох сведете! Не доживу я до внуков, с вашими-то выкрутасами…

Я не слушал, разыскивая свою трость, а потом направляясь к двери.

– Куда хоть собрались-то в такой надобности, а, ваша светлость?

– В гости, – уронил я, залезая в экипаж.

Вот только, увы, поездка вышла бесполезной. В доме Печорской улыбчивая служанка сообщила, что госпожи утром отбыли, а куда – не доложили. И когда вернутся – тоже неизвестно. Я прождал в карете три часа, снова замерз и вернулся домой, решив приехать на следующий день, но утром все повторилось.